1940年，在辽县桐峪镇一二九师师部合影。右起：蔡树藩、吕正操、刘伯承、邓小平、聂荣臻、李达。

毛泽东说：“五台山，前有鲁智深，今有聂荣臻。”

有了巩固的晋察冀山地根据地，父亲并不满足。他一直琢磨怎样尽快地向冀中和冀东平原地带扩展。1937年10月，东北军第53军第691团团长、中共党员吕正操率部进入冀中地区后，举行抗日誓师大会，改称人民自卫军。不久，父亲派人携带密码到达冀中，与吕正操取得联系，要他们努力发动群众，积极开展抗日游击战争。不久，根据父亲的指示，这支队伍开往平汉路以西整训，父亲在阜平与吕正操见了面。

吕正操后来回忆说，我的父亲给他的第一印象是军容严整，正正规规，显得很严肃，但是对同志却很亲切，使人感觉见到的是一位忠厚长者。他们在一起聊过多次，聊得很开心，晚上同睡在一条大炕上。他很快把父亲看作自己的师长，有事就向他请示。父亲还把长征时保存下来的一双袜子送给他，他立即珍藏起来。吕正操又说：“对聂司令的道德风尚我一直是很敬佩的，因为从他身上反映了共产党的领导作风，所以我敬佩他，感谢他。”

1942年11月，聂荣臻偕吕正操在八路军总部与朱德、彭德怀、罗瑞卿合影

在冀中，还涌现出一支党领导的回民抗日武装，就是后来很有名的冀中军区回民教导总队，也称“回民支队”，马本斋和他的母亲白文冠的故事曾经感动过几代中国人。父亲对“回民支队”的创建和壮大，付出了心血。

不久，在父亲的运筹下，又相继开辟了冀东、平西、平北根据地。北岳、冀中、冀东、平西、平北根据地的建成，使晋察冀抗日根据地成为华北最大的根据地。

雁翎队、地道战、地雷战，也是晋察冀的亮点之一。尤其是地道战，是坚持平原游击战争的可靠保障，是“向敌后之敌后挺进”的有力支撑，是晋察冀平原军民对敌斗争的独创，影响巨大。

参加洛川会议的时候，父亲就特别注意到，毛主席一直强调，要充分发动群众，广泛建立抗日民族统一战线，不断壮大我们的力量。父亲说，他意识到：“那个时候，毛泽东同志已经想到了更长远的目标，打败了日本帝国主义以后，我们还要建立新民主主义的新中国。只有争取了群众，扩大了武装力量，才能取得抗日战争的胜利，并为革命的深入发展奠定坚实的基础。”