清政府协办跨洲汽车拉力赛，民工、马车跟着赛车跑

虽然中国引进汽车较晚，但在汽车运动方面却走在了世界前列。早在1907年，在全国还没有几辆汽车的时候，中国就协办了跨大洲汽车拉力赛。1907年3月，法国《晨报》提出要举办一次“北京—巴黎汽车拉力赛”。这个惊人的创意得到各国赛车手们的热烈响应，短短几天就有25名车手报名参赛，其中有意大利的贵族博盖塞亲王，也有法国马戏团的工人戈达德。为了参赛，他们各显神通，财力雄厚的博盖塞定制了一辆特别用于汽车比赛的赛车，戈达德则拉到了汽车制造商世爵以及轮胎制造公司米其林的赞助，其他人则没有那么幸运，因为路途远花销大，最终只有5名选手5辆汽车从遥远的欧洲来到本次拉力赛的起点——北京参赛。

由于对法国人举办此项赛事存有疑虑，清政府一开始坚决反对，试图用拒绝给车手发护照的方法阻止这次比赛。但在法国等国驻华使节的强大压力下，清政府最终还是改了主意，成为了赛事的协办方。获得清政府批准后，车手们在北京做了充分的准备，每个车手都雇用了大量民工，租用了不少牲畜和马车装载油料，跟在汽车后面进行补给。为了顺利驶过艰险路段，车手们还带了大量绳索以备民工们帮忙拉车。

1907年6月10日早上8点，随着一位美丽的法国贵妇手中旗帜猛然落下，5辆车轰鸣着从北京使馆区出发，开始了万里征程。在路边的很多中国人看来，这是件很难理解的事情：一边嚎叫一边能自己跑动的铁壳车上坐着一个洋人，后面跟着大量工人、马车拉着油桶、工具，没有人知道他们在干些什么。

由于沿途基本都是土路，路况十分糟糕，赛车无法开得很快，发动机也总是过热，车手们不得不经常停下来到附近的村庄里去找水。在路上，马掌上掉下的铁钉还经常扎破他们的轮胎，为了正常比赛，博盖塞甚至使用了一个中国工匠制作的木制车轮参赛。过了张家口，赛车手们很快就进入蒙古大草原，有人给他们指点迷津，说只要顺着电线杆开进，就可以顺利通过，但即使这样，他们还是迷了路。好容易到了库伦(今蒙古国首都乌兰巴托)，车手们又被清朝驻当地总督拦了下来。原来，总督看上了汽车这种新奇玩意，非要博盖塞开车带着他去兜风过瘾后才放行。此后一个多月里，车手们历经艰难终于横贯欧亚两大洲，于8月10日到达了巴黎。最终，博盖塞获得冠军，戈达德屈居亚军。

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