11月5日，法国内政部公布初步数据，称当天约60万人参加示威，法国总工会给出的数字是160万。同一天，总理表示将召集工会与雇主组织对话。

两个数字差了将近三倍。这不是统计误差，是两套计数方法在打架，也是两种政治意图在打架。

内政部的算法向来保守，只统计警方在固定点位观察到的人流，重复经过的不重复计，行进中的队伍按最窄处算。工会的算法相反，按路段容量估算，把整条队伍按时段累加。这套差异存在了几十年，每次大游行都会重现，谁也没打算改。

为什么这个数字这么要紧。因为规模决定定性。六十万，是一次表达不满的示威；一百六十万，是全国性的社会危机。这两个说法对应的政治后果完全不同：前者可以拖，后者必须谈。数字之争本质上是合法性之争，谁的数字上了头条，谁就定义了这件事的性质。

再说政府这边的动作。同一天宣布召集工会与雇主对话，时机很讲究。对话开在示威之前，是要价；开在示威之后，是让步。现在人已经上街，再摆桌子，等于承认压力有效。但不开也不行，因为工会手里还有牌——交通、炼油、港口，这些一停，损失是看得见的。

工会的账也算得清楚。人数报得越高，谈判桌上坐得越稳。但报得太高有风险，一旦实际参与度下滑，下一轮动员就没人信了。所以每场大游行之后，工会内部都要重新评估自己的动员能力，这个评估比对外宣传更残酷。

雇主组织夹在中间最难受。既不想涨成本，又怕停摆。真要谈，最可能的交换是分阶段、分行业给一点，把总账压住。

最后落到普通法国人身上。这类示威有个规律：第一次规模最大，之后递减，除非政府犯一个明显的错。所以真正的观察点不是5日的数字，而是下周还有多少人愿意再上街一次。