【马斯克一直想去的火星，中国人要抢先一步探索了】白玉京：马斯克念叨火星已经很多年了。

从SpaceX成立之初，他就把火星作为最终目标，希望依靠可重复使用的大型飞船建立地球与火星之间的运输能力。

如今，星舰仍在为这一目标推进，而中国计划到2028年底完成1:500万全火星地质图，并编制着陆区地质图和专业图集。

一个在造前往火星的大火箭，一个开始给火星画地图。

这背后反映的是火星探索正在进入新阶段。中国已经完成“天问一号”环绕、着陆和巡视，下一步还将推进火星采样返回；美国则在火星样品返回任务上遭遇明显的成本和进度压力。

火星探索的博弈，已经不再只是比谁先登上火星，而是转向可持续探测、运输和科研体系的“后劲”。

如果只看火星探测的起跑，美国无疑领先了几十年。

1965年，NASA的“水手4号”首次近距离飞越火星；1976年，“海盗1号”和“海盗2号”相继着陆，完成了人类第一次对火星表面的长期原位探测。此后，从“旅居者号”到“好奇号”、“毅力号”，美国逐渐建立起世界上最完整的火星机器人探测体系。今天人类对火星地形、矿物、气候和古环境的认识，很大一部分都来自美国几十年的积累。

如今，美国尴尬地发现，已经把火星探测推进到了把样品带回来这一步，却迟迟跨不过最后一道门槛。

“毅力号”从2021年开始在杰泽罗陨石坑工作，已经采集并封存了数十管岩石和土壤样品。这些样品最初被寄予厚望，因为一旦送回地球，科学家就可以利用远比火星车复杂得多的实验设备，对其进行同位素、有机分子和矿物组成等精细分析，从而寻找火星古环境乃至生命活动的证据。http://t.cn/AXWOUo7F