据香港《南华早报》3月27日报道,目前距离李嘉诚旗下的香港长江和记集团与美国贝莱德集团牵头的财团签署的两座巴拿马港口股权交易截止日期已经仅剩一周的时间,但该公司和香港特区政府之间的“博弈”仍在继续。报道称,目前长和集团和港府仍然在商讨“合理的解决办法”。
据消息人士26日透露,港府在3月4日意外得知长和集团将向美方出售其所有海外港口业务后,立即与该公司取得了联系。长和集团在公告中表示,将出售其在23个国家43个港口的199个泊位的权益,其中包括在巴拿马运河两端的港口运营权益,价值高达230亿美元。长和集团预计将从这笔交易中获得190亿美元现金。
一位来自港府方面的消息人士表示:“双方此后一直保持联系,试图寻找一个合理的解决办法。”香港特区行政长官李家超18日在行政会议会前接受记者采访时则称,社会对该事件的关切值得重视,港府已经要求外国政府为香港企业提供公平营商环境、反对使用胁迫手段。李家超最后表示:任何交易须符合法律法规要求,港府会依法依规处理。
此前,香港《大公报》已经三次刊发评论,批评长和集团的这笔交易将会损害国家利益。美国总统特朗普则对这笔交易大加赞扬,称“美国正在夺回巴拿马运河”。
有法律和政治界的分析人士表示,长和集团陷入了一种自己造成的两难境地,在当前的国际局势大背景下,无论选择退出交易还是继续推进交易,都无法全身而退。
根据长和集团和贝莱德集团在3月4日的联合公告中的信息,这笔交易将在巴拿马政府确认拟定的买卖条款后执行。长和集团同一天向港交所提交的文件则显示,“交易的完成将取决于一些条件的满足,包括法律和监管的同意与批准、不存在非法性或法律禁止、获得公司股东的必要批准,以及在最终文件中商定的其他适当和惯常条件”。
一位专门从事商业交易的律师表示,常见的买卖协议通常会包含违约条款,以明确违约方的责任和义务以及非违约方的补救措施。这或许为以合理方式终止交易提供了一些可供协商和操作的空间。还有专业人士表示,如果确认涉及非法行为,政府也可以介入并叫停交易。
全国港澳研究会顾问刘兆佳也表示:如果长和集团继续推进交易,中国方面肯定会不满,不过目前还无法确认中方会采取具体怎样的措施;但如果叫停交易,特朗普方面也肯定会报复。
3月27日,在中国外交部例行记者会上,有记者就长江和记集团出售海外港口一事提问。中国外交部发言人郭嘉昆表示,有关具体的情况,建议向中方的主管部门询问。“作为原则,我想强调,中方一贯坚决反对利用经济胁迫、霸道霸凌侵犯损害他国的正当权益的相关行为。”郭嘉昆说。
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