中美对话，迷失在翻译中？

外宣微记：《经济学人》这篇文章，从“语言差异（linguistic differences）”的角度阐释了中美对话中翻译的作用与局限。

文章提醒英文读者，谈及科技自立自强时，中文常说"杀手锏"（下好"先手棋"，练就"杀手锏"，……），这个语境下的"杀手锏"不宜照字面译"assassin's mace"，因为：

It sounds sinister when translated literally, but really means nothing more menacing than "trump card" or "(an) ace up one's sleeve".

"杀手锏"是中国特色隐喻表达。在武侠小说里， "杀手锏"倒是可以直译出来，而在科技创新语境下，"杀手锏"用其"引申义"，表达的无非是"致胜王牌（trump card）"，直译虽也能理解，但在不熟悉这种隐喻习惯的英文读者那里多了一分"凶戾（sinister）"之气。

中英文都富含形形色色的隐喻表达，隐喻意象往往与一个民族的风俗、习惯、语言特色息息相关。