新华网洛杉矶9月12日电 美国加利福尼亚州卫生部门12日发表报告说，西尼罗病毒在加州南部蔓延形势严峻，今年初以来已有162人受到感染，其中4人死亡。

据介绍，这些死者都是60岁以上的老年人，他们在最近一个多月内先后感染病毒，并在被送往医院后抢救无效死亡。报告称，今年加州西尼罗病毒的感染风险是4年来最高的。

洛杉矶县卫生局局长菲尔丁当天也发布防疫警告说，老年人和免疫系统功能失调者是西尼罗病毒易感人群。他呼吁人们加强防护措施，避免被蚊子叮咬，特别是注意保持游泳池的清洁，清干蚊子大量孳生的池塘。

当地卫生专家称，每年8月和9月通常是西尼罗病毒蔓延的高峰期，因此可能还将有更多的人感染这种病毒。

鸟类是西尼罗病毒的主要宿主。研究发现，有30多种蚊子可携带西尼罗病毒。这些蚊子在叮咬鸟类后再叮咬人类，会造成西尼罗病毒在人群中蔓延。

人感染西尼罗病毒后通常会在2天到15天内发病，症状包括突发高烧、头痛及四肢疼痛，病情较重者可能会出现脑炎和脑膜炎。目前尚无特效药和疫苗可以防治西尼罗病毒感染。