8月27日，美国民主党总统候选人奥巴马的竞选搭档、特拉华州联邦参议员约瑟夫·拜登在丹佛举行的美国民主党全国代表大会上发表讲话。拜登当日正式接受美国民主党副总统候选人提名。 新华社记者张岩摄

8月23日，美国民主党总统竞选人奥巴马，公布了他的竞选搭档。此人正是曾经公开否认竞选搭档“不是我”的乔·拜登。有着35年参议院工作经验的拜登，是美国政坛的老江湖。经常祸从口出的他，个人生活和仕途道路也充满戏剧色彩。作为奥巴马之后的二号明星，拜登跌宕起伏的经历，反倒成了民主党竞选阵营的一大卖点。

曾因失言羞于上街

今年65岁的拜登性格直率，在政界素有“大嘴”之名。在奥巴马竞选搭档人选这部悬疑剧高潮迭起的时候，4个“疑似”人选中，只有拜登对记者明确表示，“那个人不是我。”不管他事先是否知情，事实证明，他和美国人开了个玩笑，甚至有人质疑他是不是经常撒谎。今年初，拜登退出初选后曾告诉记者，他宁可选择继续做参议院外交委员会主席，也不会给任何人当副总统。

拜登开有意无意的政治玩笑，是由来已久。同事们说，曾经当过律师的拜登说起话来口若悬河，竞选演说居然能让选民们热泪盈眶，与共和党对手辩论时的针锋相对，让人不禁想起当年他纵横法庭的风范。拜登的口才对他的仕途来说，可谓“成也萧何、败也萧何”。

拜登政治生涯的第一个高峰，是1988年参加总统竞选。当时，他因为出色的演说赢得了“伟大的演说家”之名。但《纽约时报》却爆料他在一次辩论中剽窃了当时英国工党领袖金诺克的原话。这一报道引发连锁反应，拜登许多旧账被翻出来。一名大学教授说，拜登在大学里写的一篇论文是抄袭的。媒体还顺藤摸瓜地认定，拜登还剽窃过前总统肯尼迪和美国政治家汉弗莱的话。

雪上加霜的是，在此后的一次竞选集会上，一位支持者问他智商如何，他的答案让他后来追悔莫及。在自传中他写道:“我当时说，我的智商比他高多了，接下来就滔滔不绝地讲我学生时代的成绩和获得的奖励。我不知道怎么不假思索地说出这些愚蠢的话来。而且更糟的是，我都没意识到我在谈到学习成绩时吹了牛。”这些足以让拜登的首次竞选黯然收场，他一度觉得颜面尽失，以至于羞于上街吃饭。

“拜登语录”成了靶子

2007年，拜登宣布再次参加总统竞选。但宣布参选的当天，他说，奥巴马是第一个主流的美国黑人，长得又帅又聪明，肯定有故事。选民对他这种戏谑的言论颇为不满。退选后，他又说奥巴马没经验，“还没有做好当总统的准备”。这为麦凯恩提供了把柄。麦凯恩在拜登获得奥巴马竞选搭档提名后，采用了“以己之矛攻己之盾”的手法，用拜登的话，制作了一部竞选广告来展示民主党内部的不一致。

8月24日，共和党在网站上推出了“拜登语录”。网站上说，他们在分分秒秒地计算拜登下一次失言的到来，这是早晚的事。被共和党抓到的第一个漏洞，是拜登获提名12小时之后，和奥巴马共同出席一个竞选集会，说错了奥巴马的名字，把“巴拉克·奥巴马”口误说成了“巴拉克·美国”。

儿子病床前宣誓就职

“世界上最不幸的人是谁？”“乔·拜登。”“那么，世界上最幸运的人又是谁？”“还是乔·拜登”。日前，拜登20多年的同事和朋友考夫曼，给了拜登这样的评价。考夫曼说，拜登是个很重感情的人。

1972年，拜登感情甚笃的妻子，在驾车带着孩子们买圣诞树的途中遭遇车祸，妻子和1岁的女儿遇难，两个儿子身受重伤。当时，拜登刚刚在参议员竞选中获胜，家庭的不幸令他万念俱灰，他甚至拒绝接受参议员的位置。这可急坏了参议院，于是，参议院多数党领袖便赶到医院，诚恳地劝拜登三思。拜登答应试着工作半年，并在儿子的病床旁宣誓就职。

在车祸发生之后的很长时间里，拜登还是会突然沉缅于往事中，甚至无法自拔。每次，他的表现都好像是悲剧刚刚发生一样，让旁人唏嘘不已。对于奥巴马阵营来说，“大嘴”拜登的曲折个人生活，恰好是其展示亲民形象的一大手段。

拜登会在车祸发生日，即每年的12月18日这天停工一天，以寄哀思。所幸的是，他的两个儿子慢慢康复了。车祸发生5年后，拜登与现在的妻子牵手，并又有了一个女儿。

多年来，拜登天天奔波于华盛顿的办公室和特拉华州的家中，每天晚上回去陪伴家人。拜登还是个慈祥的祖父，经常和孙子孙女们坐在地板上玩耍。而且，拜登不善敛财，一直以“最穷的参议员之一”而著称。

仕途就像“回力球”

除了曲折的个人生活外，拜登的仕途也起起落落，命运似乎总是在他一帆风顺的时候上演恶作剧。他曾经是美国最年轻的参议员，参加参议员竞选时才29岁，离参议员年龄底线30岁还差5个星期，以至于经常有选民问他，是不是替父亲竞选。但他却奇迹般地在竞选中胜出。只不过正在他年少得志、春风得意的时候，家庭发生了不幸。

从悲痛中站起来的拜登，在参议院中取得了出色的成绩，积累了声望。1988年，拜登首次参加总统竞选。失利后他重回参议院，力图重整旗鼓，接连起草了反家庭暴力和加强毒品控制的法律，赢回了尊重。不久，不幸再次降临他，他因脑动脉瘤差点丢了性命，休养了大半年。

康复之后，拜登重返参议院，曾担任司法委员会主席。从上世纪90年代初开始，他进入外交界，以通晓国外政策以及国际安全事务而知名，并担任外交关系委员会主席至今。2007年初，拜登宣布再次参加总统竞选。但在艾奥瓦州首场初选中，他就在民主党5名竞选人中垫底，支持率只有1%，宣布退选。可正当他的助手们垂头丧气的时候，拜登却说:“别急，好戏还在后头呢。”现在看来，这次他没有食言。只是不知道这次仕途的“回力球”，能够弹多久。（王姗姗）