哈佛高才生意气风发

最穷参议员曾抵押房子筹钱

奥巴马之后选择从政，连任3届伊利诺伊州州参议员，2004年在民主党全国代表大会上脱颖而出，将知名度扩大到全美。当年，他赢得国会参议员选举，成为目前国会中唯一一位黑人参议员，也成为美国历史上第5位黑人联邦参议员。

复杂坎坷的成长经历，让奥巴马特别关注美国社会底层的生存状态。从政以来，他喊出了很多社会下层民众的呼声。奥巴马一家是所有美国参议员中最穷的。2004年，为了获得竞选国会参议员的经费，奥巴马一家甚至把公寓拿出去抵押了。奥巴马还自称是惟一一名要自己报税的参议员。

当了多年“穷人的代理人”，奥巴马积攒起雄厚的民意资本。奥巴马成功地树立起清廉、为百姓着想的形象。从社会底层依靠一己之力奋斗出头的个人成长史，加上他雄辩的口才，灿烂的笑容，俘获了众多美国人的心。奥巴马在年轻人、少数族裔、底层平民和自由派中都有不少支持者。

一朝成名

一场演讲变身政坛黑马

奥巴马真正成为政治明星，是在2004年7月民主党全国代表大会上。当时，他还只是一位默默无闻的州议员，却被推选出来做全党的“基调演讲”，阐述民主党在总统选举中的纲领和政策。此演讲通常由民主党内极有政治前途的新星发表。

奥巴马一讲成名。他的演说慷慨激昂，他提出要消除党派和种族分歧、实现“一个美国”的梦想。许多媒体更是把奥巴马的演讲和美国黑人民权运动家马丁·路德·金的《我有一个梦》的着名演讲做比较，很多人因此认识并记住了这张年轻的黑色面孔。两个月后，奥巴马以70%的高票当选为联邦参议员。

今年1月，奥巴马宣布成立总统竞选试探委员会。2月10日，他正式宣布参加2008年美国总统大选角逐。不少人都认为，奥巴马已成了民主党内最“黑”的黑马。奥巴马的爱国热情，他对梦想的执着，以及不凡的个人经历，被认为是“美国梦”的最好注解。

就如一些专家所说的，奥巴马拥有一个白人母亲、一个黑人父亲，还到过印尼，这使他和他的母亲一样，容易对各种人产生认同感。弗吉尼亚大学政治学教授拉里·萨瓦托认为，奥巴马公布自己身世可以吸引选民，无论存在何种争议。萨瓦托说：“美国人喜欢成功的故事。”

在美国人看来，奥巴马在政治上的成功表明：梦想可以超越种族和肤色。2006年，全面阐述奥巴马政治理念和政策主张的《大无畏的希望：美国梦》在《纽约时报》畅销书排行榜上逗留达三个月。《时代》周刊在该书出版之日更推出了“何以贝拉克·奥巴马能成为下一任美国总统”的封面报道。

选战策略家指出，奥巴马形象清新，是民主党近年来少见的“人气王”，“他很容易就能跨越鸿沟，人们喜欢亲近他，都想和他在一起”。