亚努科维奇年近60，被认为是乌克兰老牌的亲俄政治家，经历丰富。

亚努科维奇1950年出生於工人家庭，两岁成为孤儿，生活贫穷，曾因打劫和袭击罪入狱。亚努科维奇曾在钢铁厂、运输公司、煤炭企业等工作。1996年，亚努科维奇出任顿涅茨克州副州长，正式踏入政坛。6年後，他被任命为乌克兰总理。

在2004年的总统大选中，亚努科维奇险胜亲西方的尤先科，但随即爆出舞弊指控。尤先科与季莫申科一起发动橙色革命，数十万人上街示威，法院最後推翻选举结果，重新投票。亚努科维奇最终败给尤先科。

2006年，反对党组成反危机联盟，推举亚努科维奇担任总理，尤先科也出人意料地起用他担任总理。但2007年11月亚努科维奇辞去总理职务，由季莫申科接任。

橙色革命后，亚努科维奇对与俄罗斯的关系一直小心谨慎，主张乌克兰更加独立自主，他的政治立场主张向东看，对乌克兰加入北约的计划并不热心。