自民党这次面对的不是临时拼凑的“七党一派联盟”，而是为夺权蓄势已久、实力迅速蹿升的民主党。日本政坛自战后以来首次出现了两大政党间政权轮替的契机。加之这一交替是在日本经济社会艰难转型的关键时刻发生的，所以就更具有历史转折点的意义，可能对日本的战略走向、内外政策产生重大影响。

党内外因素的牵制

日本民主党将奉行怎样的对外和对华政策，与自民党相比会有哪些异同？要寻找这些问题的答案，首先要对民主党有个基本了解。

民主党与自民党一样，也是保守政党。换言之，假如这次大选民主党获胜，也是保守势力之间的一次轮替。目前，民主党内占据权力核心的头面人物，如鸠山由纪夫、小泽一郎、冈田克也，都是自民党出身。前原诚司等少壮派代表人物，与一些自民党议员同样出自有“领袖培训班”之称的“松下政经塾”，彼此联系密切。民主党有着与自民党不同的社会支持力量，如行业工会、宗教团体、弱势群体等，但总体看，民主党基本是靠蚕食自民党的传统地盘发展壮大的。随着“民主党政权”前景浮出水面，自民党在财界的后台“经团联”近来也开始向民主党伸出橄榄枝。这些基本因素决定了民主党的对外政策不可能有颠覆性的变革，而只能是在自民党原有政策的基础上有所调整、打出特色。

民主党的对外政策会受到党内因素的影响。日本政党政治的一大特色是党中有派，民主党也不例外，它有九大派系，存在新、老及“左”、“右”两对结构性矛盾。民主党是新兴政党，议员平均年龄只有46岁左右(自民党约为53岁)，少壮派雄心勃勃，但元老派把持着核心权力。今年5月小泽辞职后，元老派拥立鸠山，少壮派力挺冈田，导致“世代矛盾”进一步加深。成分复杂导致党内政见不一，有人接近社民党立场，有人与自民党极右翼同气相求，因此，民主党作为一个整体在不少重大问题上无法拿出统一政策，表态起伏不定。民主党上台后的政策究竟会怎样，还要看届时谁掌握实权。一般认为，党内最大派系即小泽的“一心会”势力会进一步扩张。鸠山接任党首后，任命小泽为代理党首，统管备选要务，民主党约七成候选人都是由小泽钦定的。

民主党的对外政策还会受到联合执政伙伴及友党的牵制。如果民主党赢得选举，可能的情况是所获席位领先自民党，但不一定能过半数、独立组阁。所以，民主党才决定与社民党、国民新党展开选举合作，选后联合执政。如果三党加在一起还不能过半数、掌控众议院，那么民主党可能考虑拉日共进行“阁外合作”。但是，在修宪、海外派兵、集体自卫权、朝核等一系列重大问题上，社民党、日共与民主党当权派及国民新党的意见并不一致。

对华政策的看点

在政治安全上把中国作为主要对手和防范对象，同时在经济增长和发展战略上用足“中国商机”，自民党政权的这一对华思路在小泉纯一郎时期基本确立，民主党也将萧规曹随。不过，为了策应对美自主外交、构建“对等的同盟关系”，民主党政权会更加重视亚洲、重视中国。小泽曾说过，要使日美中关系成为“等边三角形”，这种题法与自民党稳健派代表人物加藤弘一如出一辙。

与自民党相比，民主党对华政策首先有积极的一面。借助政党交流机制，民主党迄今已经和中国建立了丰富的沟通、交往管道，譬如小泽牵头的“长城计划”，就为深化相互了解发挥了重要作用。除“重视”中国外，还有对历史问题的态度。民主党于7月底发表的2009年度政策纲领讲得很清楚:“由于(靖国神社)供奉着甲级战犯，首相和内阁成员以公职身份参拜是有问题的”，建议另设不带宗教色彩的国立追悼设施。纲领还主张在国会图书馆设立“永久和平调查局”，对日本战争罪行进行调查，向“慰安妇”道歉及赔偿。此前，鸠山也明确表示过，当上首相后不会去参拜靖国神社。自民党及其前身自由党、当时的老民主党与战前体制有着千丝万缕的纠葛，但年轻的民主党与“旧日本”瓜葛不多，没有包袱，除野田佳彦等少数人外，多数民主党人认为纠缠历史问题对日本无益。这样，在民主党治下，曾经困扰中日关系的历史问题可望缓解。