美国《西雅图时报》4月8日文章:“中国制造”不再是便宜的代名词

在过去的二十年中，广大的消费者们从进口的中国货中获得了许多实惠，而这些实惠的背后却有着颇为复杂的形成因素。中国政府吸引外资的决心，农民工们在城市里打工挣钱的渴望，以及几乎每个行业都存在的过剩的生产力，限制了中国出口价格的增长。而人民币价值被低估，低廉的工资成本，便宜的工业原材料，以及中国政府官员对工厂污染环境和压榨工人劳动力行为的姑息，这一切都使得“中国制造”成为了廉价的代名词。

然而现在，环境的变故如一场风暴一般结结实实地冲击了中国的制造业。今年以来，人民币一直以16%的年率在增值。而占制造业成本60%~70%的原料价格也在不断上扬。一百美元一桶的原油价格导致交通运输成本的上升以及石油相关产品如塑料的价格的上涨。虽然，一些经济学家预计，原料的价格可能会在今年下半年有所走低。但是，从长远来看，在中国和印度急速冒出来的数以百万计的新的汽车，住房的消费者，以及办公室职员，将会使得钢铁，塑料以及其他原材料的价格继续保持高位。

与此同时，中国不仅在全国范围内上调薪金标准，并且开始实行更为严格的劳动法规。中国的一些沿海城市将工资标上调了两个位数的百分点。今年一月，北京开始实施一项新的劳动法规，这项法规旨在大力加强工会在管理决策上的影响力。而中华全国总工会，一个由国家政府支持的劳工组织，也发起了积极的成员招募活动。北京方面希望由工会组织和新的劳动法规所提供的更好的劳动保护可以缓解一下制造业工人日益增长的不满情绪。然而，这个国家人口数量的落潮——由于自1979年开始实行的计划生育政策而带来的青年劳动力的不足——可能将抵消掉北京方面的努力。

中国的Y时代，即在计划生育政策开始实施后出生的小孩，在保护自身合法权益方面的意识也在不断增强，他们清楚自己在福利待遇上应当享有的权益。他们对于更好的工作待遇的要求将会使中国制造业的成本继续上升。“中国制造”也许将不再便宜。