新华网消息，据路透社9月12日报道，在对下届首相之位的竞争中领先的日本前外相麻生太郎今天说，他希望继续改善长期以来紧张的日中关系。

在与其他4位参选人共同举行的记者会上，麻生说:“日中友好是手段，目标是实现日中两国的共同利益。”

9月12日，在日本首都东京举行的自民党总裁候选人竞选辩论会上，自民党干事长麻生太郎（中）与自民党前政调会长石原伸晃（左一）、前防卫大臣小池百合子（左二）、前防卫大臣石破茂（右二）、经济财政担当大臣与谢野馨（右一）合影。据日本《读卖新闻》公布的最新调查结果显示，日本执政党自民党387名国会议员中，已有197人决定投票支持麻生出任自民党总裁乃至首相，支持率为51%，远高于其他4名候选人均低于10%的支持率。 新华社记者任正来摄

美联社9月12日报道，日本首相热门人选、通常被认为出言莽撞的前外务大臣麻生太郎12日表示，他认为与中国保持良好关系是日本对外政策的重要组成部分，从而反驳了外界认为他过于咄咄逼人的批评。

虽然民意测验结果显示，麻生已经在执政党内部争取到足够选票，有望赢得9月22日在议会举行的选举，但仍然有一些人认为麻生出言不够谨慎。

在与其他4名首相候选人进行的辩论中，麻生玩笑地介绍自己是“令大家认为有可能与中国为敌的候选人”，但是他说，这种担心是没有根据的。他说:“我们将与中国共存，发展友谊是途径，真正的目标应该是日本与中国的共同繁荣。”

他还发誓，请外界监督他的言行。他说:“作为一位国家领导人，我不会不假思索地发表任何言论，我会小心谨慎。这一点请参阅我在担任外务大臣时的发言稿。我大多数时候都能及时闭嘴。所以请不用担心。”

他还强调说，美国是日本最重要的盟友，东京在国际舞台上必须与华盛顿紧密合作。

他同时指出，他将继续推进福田首相巩固与北京关系的努力。

9月12日，日本自由民主党一名议员说，前首相小泉纯一郎已经表示支持唯一女性候选人前防卫大臣小池百合子角逐自民党总裁一职。这是小泉纯一郎2008年9月1日在日本神奈川县出席救灾演练的资料照片。 新华社/法新

共同社东京9月12日报道，日本前首相小泉纯一郎12日上午表示，他将在自民党总裁选举中支持前防卫相小池百合子。小泉已将这一决定转告小池选举对策总部。

小泉明确表示:“我支持小池，会投她一票。”他还说:“如果小池当选总裁，她有能力和小泽率领的民主党一决高下。”

在此前进行的统计中，干事长麻生太郎遥遥领先于其他候选人。即使小泉做出这样的表态，也不会使局面产生大的改变，但无疑他的支持将助小池一臂之力。