我们曾惊诧于朝鲜反复的核政策，以及六方会谈协议屡次“被架空”的怪现状。我们曾远远地观望这个国家对“核”的情感，并作出各种正确或有失偏颇的解读。如今，为了“庆祝”宁边那个高大的冷却塔轰然倒地，我们才得以一窥神秘的朝鲜“核”心

宁边:神秘的核心脏

国际先驱导报记者张滨阳、高浩荣发自平壤 跟平壤这样的大城市相比，宁边可能是一个不起眼儿的地方，但随着朝鲜核危机的起起伏伏，它的国际知名度丝毫不亚于平壤。《国际先驱导报》记者这次受邀参观宁边爆破冷却塔，真正亲临其境，神秘的宁边也从一张张平面的卫星图片，变得立体清晰起来。

拒绝采访的“绸缎生产基地”

宁边是朝鲜边境省份平安北道下辖的一个郡，距离首都平壤130公里，距离中朝边境也只有100多公里。朝鲜已故国家主席金日成生前曾经一百多次来到宁边，参访当地工农业和人民生活。

在古代，宁边以盛产众多药草的“药山”——东台山而闻名于世。这里生产的绸缎在朝鲜也非常著名，被命名为“宁边绸缎”。据说宁边丝织厂现在能生产一百多种绸缎。在今年将要演出的大型团体操及艺术表演《阿里郎》中，朝鲜专门增添了一场“宁边绸缎女工”的表演。这或许也有为宁边“正名”的含义。

按照朝鲜的规定，常驻平壤的外国人如果要去像宁边这样的地方城市，必须事先照会朝鲜外务省，获得批准后才能成行。尽管我们曾多次提出想去宁边采访的要求，但此前均未获准。这一次，《国际先驱导报》记者在现场看到，宁边人的生活与朝鲜其他地区并没有多少不同。车辆很少，行人也不算多。但人们都表情平静，一切看上去都有条不紊。

平壤出版的《今日朝鲜》月刊曾经介绍过现在的宁边郡，称它“旧貌换新颜”。文章说:“今日的宁边焕然一新，过去低矮草房错落不齐的地方，如今整齐地排列着楼房和朝鲜式新平房。过去这里只有几家酿酒坊和几台简陋的织丝机，如今建成了现代化绸缎生产基地和生产各种铁制日用品、纸张、陶瓷器、农业机械、砖瓦等的地方工业工厂。……此地人民蒸蒸日上的幸福生活，随着《平北宁边歌》和《丝绸姑娘》的歌声传遍全国。”

核武原料在这里生产

但在许多外国人的心目中，宁边是作为朝鲜核工业的中心而闻名于世的。朝鲜核工业从这里起步并发展起来，从而使宁边当之无愧地成为朝鲜的“核”心。

据国际原子能机构的资料，朝鲜于20世纪50年代末开始核技术研究。60年代中期，朝鲜从苏联引进了第一座800千瓦核反应堆IRT-2M，使朝鲜核技术研究初具规模。现在宁边的主要核设施包括一座5兆瓦的核反应堆、核燃料元件制造厂和后处理厂。

5兆瓦核反应堆于1980年开始动工，1987年建成运转。它属于石墨反应堆，装置有8000根核燃料棒。每根燃料棒高50厘米，直径3厘米。这种核反应堆的废燃料棒可被用来提取制造核武器的原料——钚。朝鲜2006年10月进行地下核试验的核装置，其原料就是此地生产的钚。

被称为“放射化学实验室”的后处理厂，也是宁边的一处关键核设施。从核反应堆取出的核废料，在这里进行处理，提取制造核武器的原料钚。这里是第一次朝鲜核危机爆发时的焦点，当时国际原子能机构(IAEA)的人员就是在这里的检查监督工作受阻才全部撤离朝鲜的。