俯拍里海怪物。

八个发动机。

里海怪物地效飞行器正视特写。

20世纪八十年代，美国间谍卫星在对前苏联里海军事基地的一次照像侦察中，发现他们正在秘密试航一种既像飞机又像船的怪东西，与水上飞机不同的是它几乎贴着水面高速航行。西方给它起了个名字——“里海怪物”（Ekranoplan或“Kaspian Monster”，俄语:Экраноплан）。

冷战结束后大批资料解密，事情真相大白。原来“里海怪物”是苏联阿列克谢耶夫中央设计局利用翼地效应设计的地效飞行器。

所谓“地效”是地面效应的简称，指飞行器在低高度飞行以及在起飞和着陆过程中地面产生出一种使机翼诱导阻力减少、升阻比增加，飞机升力显著提高的效应。大量风洞试验证明，当机翼距地面高度为机翼长的15％时，地面效应最明显，机翼的升阻比可提高30％以上，这一区域被称为地效区。在地效区飞行的飞行器就像被一股神秘的力量柔和地托起，所以有人戏称“地面效应”为“上帝之手”。

“里海怪物”航程7500千米，能够以800千米的时速将850名士兵运送到世界各地，而且不会被任何雷达发现。德国联邦情报局早在1975年已经知道，有一种型号的“里海怪物”起飞重量500号。翼展50米，能够加载约200吨。