2009年5月11日，美国佛罗里达州肯尼迪航天中心，“亚特兰蒂斯”号航天飞机当日成功发射升空。

2009年5月11日，美国佛罗里达州肯尼迪航天中心，“亚特兰蒂斯”号航天飞机当日成功发射升空。

2009年5月11日，美国佛罗里达州肯尼迪航天中心，“亚特兰蒂斯”号航天飞机当日成功发射升空。

CFP5月12日报道美国东部时间5月11日下午2时左右，美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，机上7名宇航员将对哈勃太空望远镜进行最后一次维护。

另据新京报5月12日报道 美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机将于11日发射升空，对“劳苦功高”的哈勃太空望远镜展开最后一次维修。这次使命危险系数极高，一旦“阿特兰蒂斯”号无法返回地球，美国国家航空和航天局将派“奋进”号上天营救。

维修难度前所未有

“阿特兰蒂斯”号定于美国东部时间11日14时1分（北京时间12日2时1分）在佛罗里达州肯尼迪航天中心发射。这将是美国宇航局第五次也是最后一次派出航天飞机维修哈勃。这一望远镜预计将于2013年退休，由美国和欧洲、加拿大联合开发的詹姆斯·韦布望远镜替代。

这次维修任务计划持续12天。

按照计划，航天飞机将在起飞后第3天飞抵哈勃身边。届时，宇航员梅根·麦克阿瑟将操纵机械臂将哈勃拉入航天飞机背部的货舱内。宇航员们随后将把校车大小的望远镜固定在货舱内，以便开展维修。

接下来的5天中，宇航员们将开展5次太空行走，每次都在6小时以上，以维修、升级哈勃。

在5天的维修结束后，哈勃将拥有数个充得满满的新电池、数个新陀螺仪、新相机、光谱摄制仪等。美国宇航局说，由于时间紧、任务重，这次维修任务难度之高前所未有。

宇航员带足25天给养

除了难度高，这次维修的危险程度也极高。哈勃望远镜所在轨道距地面约563公里。这一轨道布满太空垃圾，危险系数不低。美国宇航局估计，这次飞行任务中，“阿特兰蒂斯”号遭太空垃圾撞击、致其损毁的可能性高达221分之一。而且由于哈勃的轨道距离国际空间站太远，航天飞机将无处寻求庇护。

为此，宇航局方面专门将“奋进”号航天飞机安装上发射架。一旦“阿特兰蒂斯”号遇险，“奋进”号就将上天营救。“阿特兰蒂斯”号上装有供宇航员使用25天的给养，足够撑到“奋进”号前来营救。

如果意外发生、“奋进”号上天营救，“阿特兰蒂斯”号上宇航员将逐一转移至“奋进”号上，“阿特兰蒂斯”号将销毁。