Catherine Rampell

《纽约时报》专栏作家

美国著名经济学家亚瑟·欧肯（Arthur Okun）在1960年代时创立了“痛苦指数”（Misery Index），它是在一段给定的时间内的失业率和通货膨胀的总和。数字越高，表示人们的痛苦程度越高。

这两个指数的加总不仅仅是因为这两个重要的经济现象，都能带给人们巨大的影响和伤害，也是因为所有减少失业率的努力都会提高通货膨胀，并且，反之亦然。让这两个数据保持低水平和一定的稳定性——这是美联储的目标——是一个非常棘手的事情。

当这两个数字都很大时，人们的痛苦程度上升。正如1970年代和1980年代的情况一样，当时该指数处于峰值，其产生的影响是令人痛苦的，并且很难修正。

但是今天人们对通胀担心却不像以往那么明显，而另一个因素却明显地浮出水面——美联储的巨额赤字。今年年初，美国政府宣布实施7870亿美元的经济刺激一揽子计划。这带来了巨大的财政赤字。增加就业都需要昂贵的花费，这使赤字水平很高。但目前，整个国家的失业率也居高不下，一直达到了10%。

考虑到这个新的情况，失业率和难以应付的赤字更加突出，正如可以用证据来证明的那样，它们导致了人们的经济痛苦。穆迪投资者服务公司(Moody's Investors Service)的一些分析家已经提出了一个新的“痛苦指数”。这个新的痛苦指数与以往奥肯的那个痛苦指数有些不同，它采用失业率和财政赤字在GDP中的占比这两个衡量指标，以此来衡量人们的痛苦指数。穆迪的分析家说，“痛苦指数”反映未来十年里的一些经济挑战。

根据这个新的指数来衡量，现在美国的痛苦指数很高，西班牙和拉脱维亚等地也很糟糕。根据穆迪的图表可以看出，痛苦指数在0-30之间，最高的是英国，排在第二位的是爱尔兰，第三位是希腊，第四是冰岛，第五是美国，接下来依次为西班牙、立陶宛、牙买加、法国、葡萄牙、捷克、意大利、德国、匈牙利。这种局面或许不是十分令人鼓舞的。

摘自Economix博客，编译 严珂