英伦空战期间，伦敦市内的防空探照灯。

3月14日夜，苏军高射炮兵在探照兵的配合下，首次击落国民党空军飞机1架，到5月11日，在探照兵的有力配合下，共击落国民党空军的5架飞机，扭转了上海的空防形势，迫使国民党空军基本上停止了对上海等地的轰炸。

苏军探照兵部队对国民党空军夜袭上海形成了巨大的威慑力量，探照兵在防空夜战中的作用，引起了我军的高度重视，成立中国人民解放军探照兵部队已经成为我军高层领导共识。

1950年7月，根据中央军委的命令和华东军区陈毅司令员的指示，成立了由华东军区防空司令部参谋长黄径琛为首的探照灯团筹建小组，开始按照苏军探照灯团的编制组建我军第一个探照兵团。首先，从华东军政大学本科学员中选调790人为基本学员；从华东军政大学及上海警备区司令部、航空处等单位抽调干部，组成团的干部队伍。为了配备技术人员，经国家教育部批准，从应届的理工科大学毕业生中选调30名作为技术骨干，吸收入伍。此外，在当时上海总工会的大力帮助下，从失业司机中选用了150名，按工薪制待遇，担任司机兼发电手。就这样，先后共调配了1100余人，组成了我军第一个探照灯团。

“8月10日晚，中国人民解放军华东军区上海防空探照灯团成立大会在上海延安路上的共舞台隆重举行。全团向上级首长表示决心，决不辜负党和人民的期望，决不辜负上级的信任和重托，刻苦学习，尽快掌握现代化的装备技术，为早日担负起上海地区防空作战任务而努力奋斗。”

上海防空探照灯团随着我军探照兵隶属关系的变化，先后改番号为“中国人民解放军探照灯第121团、中国人民解放军防空部队探照灯第421团、中国人民解放军空军对空探照灯第1团”。

我军第一个探照灯团成立后，在苏军探照灯团的指导帮助下迅速成长，经过一个多月的帮教训练，就能够单独操作了。1950年11月17日，上海防空探照灯团正式接受苏军探照灯团的全部装备，并举行了隆重的交接仪式。我军共接受了“二战”期间，英国援助苏联的PAⅡ-150型雷达灯36部，苏制3-15-4B型跟踪探照灯36部，环视雷达1部以及其它通信装备等。之后，我军第一个探照灯团正式担负起上海防空的作战任务。

此后，由上海防空探照灯团提供骨干和技术力量，我军迅速扩建了5个探照灯团，分别是1951年1月成立的东北军区防空司令部探照灯团和京津卫戍区防空司令部探照灯团；1952年11月成立的华南军区防空司令部探照灯团；广州军区防空司令部探照灯团；南京军区司令部探照灯团。到1957年5月，我军共组建了6个探照灯团和3个探照灯独立营，主要部署在北京、上海、天津、福州等城市周围。