生活所迫冒险下南洋

刘亨赙，福建南安县人，1872年4月生于一个贫苦家庭。由于家乡连年遭灾，十几岁的他萌发了走出大山，漂洋过海，寻找新生活的愿望。1890年，18岁的刘亨赙随伯父来到厦门，幸运地遇到一艘开往马尼拉的货船。这时，赶上船上招募厨师助手，他前往应聘，于是成了货船的临时船员。这年7月，货船出发，在经过了几十天的酷热和风浪后，货船到达了马尼拉。不久，他在一家中国人开的铁匠铺里当了一名学徒。后来，他独立经营一家铁铺，又办起了制盐业，在当地华侨中有了地位。

当时的菲律宾正处于西班牙的统治下，人民遭受奴役，社会上出现了反西秘密组织。刘亨赙同情菲律宾人民的境遇，经常参加秘密组织的聚会。在那里，他结识了后来的菲律宾第一共和国总统、革命军总司令艾米利奥·阿奎纳多，并且与他的表姐结了婚。

捐款支援独立战争

独立战争期间，革命军经济极其困难。阿奎纳多决定求助于华侨，他命令刘亨赙到各省动员，说服华侨捐款。在刘亨赙的号召下，华侨纷纷响应。他们有的捐款，有的供应武器弹药及各种军需品，甚至还直接成立“华侨义军”，开赴前线。刘亨赙仅在塔亚巴斯省就募捐了22万比索。

战争爆发后，刘亨赙加入革命军，指挥部队作战。在一次战役中，革命军陷入敌人的包围，刘亨赙沉着指挥，组织掩护撤退，使1万多名菲律宾人和3000多名华侨免受殖民者杀害。还有一次，当西班牙殖民者在甘马邻省和南甘马邻省大肆屠杀华侨和菲律宾人时，刘亨赙闻讯，率领大队骑兵驰援，救出2000多人。