刚刚完成首飞的欧洲A400M运输机因财政赤字激增和相关项目参与国削减订单面临中途下马的危险。

据悉，欧洲空中客车公司总裁托马斯·恩德斯已告诉A400M项目主管们，他“不再寄希望于继续发展这个项目”，并开始为终止该项目作准备。

空客打算“金盆洗手”

A400M是一种涡轮螺旋桨战术运输机，巡航速度约为0.7马赫。其最大业载达37吨。在20吨业载时，航程达6368千米，其研制过程一直充满波折。

1993年，欧洲“未来大型军用运输机合作体”的7个成员国（比利时、法国、德国、意大利、西班牙、土耳其和英国）政府签订谅解备忘录，启动大型军用运输机（FLA）的可行性研究。但由于参与国在生产任务和研发经费分配比例上产生分歧，英国几度退出（后又勉强回到该项目），意大利也改以采购美国C-130J运输机加以替代，随后法国取消了相关经费预算。直到20世纪末，空客公司成立专门的军用机部门，开始接管该项目。1999年2月，FLA被正式定名为A400M，直到2009年底才实现首飞，但错过了空客公司先前承诺的2009年3月31日首飞的最终期限，因此空客公司已在技术方面出现违约。

空客公司总裁恩格斯抱怨，A400M项目弄到今天已无利可图，现有120架A400M飞机订单不足以弥补前期开发投入，而且相关参与国的资金到位情况也相当糟糕，再加上该机研发投入超支将近60亿欧元，购机客户是否乐意多支付近10亿美元的意外成本还很难说。恩格斯认为，与其大家僵持下去，倒不如让A400M运输机项目来个“安乐死”，为欧洲各国经济“止血”。

国防预算捉襟见肘

A400M项目总价值200亿欧元，是欧洲最大的防务合作项目，意在替换欧洲军队里老化的战术运输机群。然而它的进展情况实在让人难以接受。

急于对军用运输机力量进行现代化改造的英国，已公开警告要放弃A400M项目，因为即使在最佳态度下，英国皇家空军都不可能在2013年之前得到这批运输机。2009年2月，英国下议院国防委员会在其所提交的一份报告中，建议英国政府放弃因故延期的A400M运输机采购项目，以便使2010年国防预算减去20亿欧元。

事实上，像英国这样对A400M运输机项目表示反感的欧洲国家不在少数。由于该项目成本急剧增加，再加上欧洲国家在阿富汗和伊拉克的军费消耗日益增加，尤其在当前金融危机的背景下，众多欧洲国家的国防预算都捉襟见肘。

政治家们不敢冒险

英国国防部表示，如果英国不退出A400M运输机项目，那么英军将不得不在2010年减少一半的训练演习活动。而在西班牙，金融危机以及国防预算削减已导致该国4艘潜艇中的3艘因得不到修理而停运，而且在2013年西班牙海军接收新舰船前，这一情况将得不到改善。可是受军舰出海巡航次数减少的影响，作为拉美地区可卡因及大麻进入欧洲的主要入口，西班牙沿海日益成为毒贩肆意妄为的场所。

过去，欧盟曾经一再强调诸如A400M运输机等多个欧洲国家参与的国防项目的正当性，称这样可以让每个欧洲国家用规模经济的优势来减少国防开支，并同时增强其各自的国防能力。然而事与愿违，这些项目正消耗如此多的资源和资金，以至于欧洲国家甚至连最基本的军事任务都无法顺利完成。

不过也有专家认为，当前的经济危机可能最终挽救A400M运输机项目。由于经济衰退的英国和德国需要准备大选，因此政治家们害怕取消这个支撑着欧洲约4万个岗位的项目会带来消极后果。