变革是一个复杂的过程，它既不呈线性变化，又不明显。智力因素、体制因素和政治经济因素三者之间的相互影响是错综复杂和模糊的。军事改革的历史和战略背景混合着这种复杂性。然而，科技现代化，理论发展，组织和战术创新等因素已经影响到了改革的成效。

事实上，这些因素之间不可避免的融合决定着改革的成败。

1914至1945年这段时期表明，动态的军事改革和军事组织所面临的困难正在适应不断变化的全球战略环境和不断变化的威胁。此文章突出了这一时期中三个案例研究，并总结了成功或不成功的改革努力。这些研究能为美军自己的转型阐明当前的问题和提供可能的解决办法。

文化的首要位置

军事文化是决定改革成效的关键，因为它影响到如何处理改革和变化，它对美国军事改革的暗示是如此深刻。通过理论、组织及战术的互补发展可以利用并整合科技进步，这种能力依赖于能够接受并且试验新思想的军事文化倾向。因此，着眼于发展和塑造军事文化并对其进行持续的创新及改变，将会为当前高效和成功的改革创造条件。

军事文化由态度、价值、目标、信仰和制度等特有的行为组成，这些制度都有根深蒂固的传统习俗、惯例，同时也受领导阶级的影响。每个制度都有它自己的文化，它是在组织内部与人类关系的主要任务相关联的长期的、已经成形的一种思维方式。个人与性格相对应，而组织与文化相对应。文化揭示了一个组织面对不同形势的挑战时将如何做出响应，它也一向符合从军事角度如何看待外界以及如何面对适应当前和未来的挑战。

一些人可能把组织行为当作组织内所有个人行为的总和，然而组织文化也揭示了那些个人行为，就像Robert Keohane所说的:“制度不仅仅反应了由它们组成的个体的偏爱和权利，制度本身也形成了一套偏爱和权利。”这样的话，组织和个人分别影响彼此的行为。军事服务的区别（总体上来看的组织行为和在那些组织内部的个人行为）理所当然也很显然了。每一种服务都致力于解决根据历史和文化背景提出的问题。除此之外，James Wilson曾经说过，一个组织将很难与没有被定义为文化中的一部分的军事任务相适应。因此为了完全能够胜任共同的军事任务，长官必须要确保所有的任务都包含在组织文化的范畴中。

军队基于具有标准操作程序和增强日常军事事务的核心任务，这种核心任务是增强稳定性及减少不确定性。军队为了尽快完成这些任务，于是很自然地它会克服变化或者采用能增强现有使命的技术，而不是去创造新技术，尤其是当它意识到改变将不利于核心任务的时候。军事变革需要时间，这是因为文化的改变需要时间。