据5月27日《参考消息》转引几家媒体的报道，对此次地震救灾中的解放军做出一番评价：

救灾成为锻炼解放军锻炼指挥控制的宝贵机会

英国《泰晤士报》网站5月25日文章题：中国军队现身领导援救行动(作者简·麦卡特尼)

超过13万部队被动员起来，作为这场大规模救灾的先锋，给500万无家可归者提供帮助，同时寻找5万名死者和近3万名失踪者。

见到这些军人，幸存者感到宽慰和欣喜。几十个被毁的村庄都是如此。一个男人的儿子在红白中学的校舍倒塌时被埋。他看到，地震发生13小时后部队就长途跋涉进入这个位于山顶的城镇。他说：“解放军来了，我想有救了，我们能找到他。我们知道他们是来帮助我们的。”

在龙门山脚下还有成千上万的军人向幸存者分发食物和水。他们帮助无家可归者搭建小木屋，和他们聊天，有时候停下来抽支烟。他们拿着铲子爬上废墟，挖掘死难者，再把瓦砾清理掉。

夏季发洪水需要加固河堤时，人民解放军总会到场。他们受命到救援前线的时候不太多，和普通人同吃同住、身背老人的场面就更少了。

但是，这项工作的规模和复杂性给人民解放军提供了锻炼指挥控制能力的宝贵机会：自1979年对越南的短暂战争后，解放军就没有经历过任何战斗。一名年轻士兵说：“最悲惨的就是看到那些期盼亲人能从山里出来的面孔。这让你想尽一切努力去帮助他们。”

但这次行动也不是没有障碍。军官们提到，因为空投物资落点不准确，地面人员不得不走几个小时寻找食物，再送给需要的人。通信也因为缺少军用电话线和各单位之间缺乏兼容而受阻。一个小分队在地面装置失灵后只好使用移动电话。

但是，鉴于这次灾难的规模，中国政府一开始就知道，必须立即派遣军队才有可能应对。

恶劣的天气在最初的时候阻碍了救援行动。15名伞兵写好遗书后，从在高空飞行的飞机上跳入汶川上空厚厚的云层，他们成功了，没有损失一个人。