5月18日，美军运输机C-17运送救灾物资抵达成都双流机场。
四川汶川地震后，国际社会纷纷伸出援手。5月18日，美军太平洋总部派遣两架C-17“全球霸王III”运输机携救灾物资飞抵成都。这是中国政府在地震后首次接受来自外国军方的援助。分析人士认为，此举对深化中美军事互信具有重要意义。
C-17急飞14小时
美军两架C-17运输机5月18日先后抵达成都双流机场。美军提供的援华救灾物资包括帐篷、食品、毯子、发电机等。中国军方人员和美国驻华使馆武官一同接机，救灾物资从美军运输机上卸下后，改换中国军方的救援直升机向灾区分发。从美方援助物资的输送过程来看，可以说，两国军队进行了一次完美的空中接力。
美太平洋总部此次出动的两架C-17运输机分别来自于夏威夷希卡姆空军基地第15空运联队和阿拉斯加埃尔门多夫空军基地第3联队，救援物资则来自于美国联邦紧急事务管理局位于夏威夷和关岛的救援物资仓库中。由于中太平洋地带属于飓风多发地域，每年的6月到11月是飓风季节，位于中太平洋地区的美国所属岛屿经常遭受飓风灾害的袭扰，为了便于当地救灾，负责美国境内灾难救援的联邦紧急事务管理局在夏威夷和关岛分别预先储存了大量救灾物资。
美军两架运输机此次来中国是跨越太平洋的远程飞行。来自夏威夷希卡姆空军基地的C-17运输机进行了14个小时的不间断飞行，中间经历了两次空中加油。
据悉，这次对华运送救灾物资任务的计划和协调工作，是由驻扎在夏威夷希卡姆空军基地的第13航空队负责的。该航空队副司令理查德·佩罗空军少将表示，“美国已经作好提供任何可能方式帮助的准备。美国正在等待中国政府继续提出需求，我们将据此作出反应。”
希卡姆空军基地的官员汤姆斯·蒙哥马利表示，“我们已经在互联网上看到了灾区的照片，的确令人难过。”他指出，这次行动与他所经历的大多数行动有着很大的不同，是政府各部门之间集体努力的结果，特别是联邦紧急事务管理局调拨了所需的物资。此前，美太总部司令基廷海军上将也向中国灾区民众表达慰问之情，并表示将继续提供各种可能的帮助。
除了向中国提供救援物资外，美国防部还向中国政府提供了所需的卫星图片。据悉，这批图片是由隶属于美国防部的国家地理空间情报局所提供的，美间谍卫星拍摄的高分辨率照片可以详细地辨认出公路、铁路和隧道等设施，这些数据或许可帮助确定灾区群众的方位，从而拯救更多的生命。
“全球霸王”能力超强
据报道，此次C-17运输机并非第一次来中国。在今年2月中国南部多个省份遭遇雪灾时，来自希卡姆空军基地的C-17就曾向中国输送了来自美国的救援物资。此前，美太总部也曾多次动用C-17运输机为东南亚发生的自然灾害提供人道主义援助。
绰号“全球霸王”的C-17运输机曾多次为美军立下汗马功劳。C-17既能装载大量物资经空中加油直接运往世界上任何一个角落，又能以杰出的短距起落性能在前线一般机场起降，为前沿部队提供后勤支援。所以，它的作战范围和功能已涵盖了过去C-5巨型机和C-130中型机所具备的一切。C-17能在货舱中两排布置6辆卡车，也可装运3架AH-64攻击直升机，各种被空运的车辆可直接开入舱内。为了装载陆军最重的装备——55吨重的M1主战坦克，货舱地板达到了60吨的最高承载能力。
此前，C-17运输机一直部署在美国本土，但从2005年美国全球军事力量调整之后，C-17开始落户在亚太地区。美空军在夏威夷希卡姆空军基地和阿拉斯加埃尔门多夫空军基地各部署8架，分别归属第13航空队和第11航空队。这两个基地的C-17运输机能根据战略空运需要，在24小时之内赶往太平洋的任何地区。
新闻分析 / ANALYSIS
美军获准入华意味着什么
虽然中美两军至今未对外披露双方协调美军提供援助物资的详细过程。但有分析认为，此前中美两国国防部之间刚刚建立的“军事热线”可能在其中发挥了十分重要的作用。美国军方针对C-17任务给出的说法是，由美国防部长盖茨下达命令，美太总部负责具体执行。这也在一定程度上透露出中美两军高层已经就此进行了密切的接触。
针对此次美军主动提供救援物资的行动，有专家评论指出，美军此次提供的物资将对中国军方的救灾行动提供一定程度的帮助，而且将推动两军战略互信向深层次发展。从历史来看，这是继上世纪40年代有“飞虎队”之称的美空军第18航空队进行援华抗日飞行后，美国军用运输机首次深入中国内地。这表明中国军方对美国军方具有善意的行动持接纳的态度。中美两军展开务实合作,符合双方长远和根本利益。
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编辑：
唐毓瑨
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