当时美国五角大楼的代表团刚刚秘密到访波兰和捷克，考察部署美国“全球导弹防御系统”的地点。接获报告后，普京直言：“如果美国执意在东欧部署导弹防御系统，俄罗斯的导弹将重新瞄准美国和北约在欧洲的军事目标……世界战略平衡将被破坏，爆发核冲突的可能性大大增加。”

俄轰炸机完成侦察关岛美军演习的任务后，俄军方特别指出，这次飞行“是由两名年轻飞行员担任机长副机长的”。15年没有进行战略巡逻，轰炸机确实老旧了，但是飞行员是新一代的。

“过去十几年，俄罗斯的民族自尊心受到了损伤，但是其大国基因从来就没有泯灭过。”王郦久对南方周末记者说，“所以，这几年俄罗斯底气足了些，锋芒马上就露出来了。”

而俄罗斯的新版历史教科书，也着重笔墨叙述“前苏联的强大和对德国的军事胜利”。

被迫还击，还是既定步骤？

在俄罗斯，流传着这样的说法：俄罗斯历史上有过三个“弗拉基米尔”，第一个是基辅大公“弗拉基米尔一世”，他一手缔造了强盛的俄罗斯国，第二个是“弗拉基米尔·列宁”，现在是第三个，“弗拉基米尔·普京”。

强硬的普京，美国《纽约时报》以“暴君”称之，却也不得不承认“俄罗斯的历史时不时需要暴君来建设一个伟大的国家”。

“某种程度上说，恰恰是美国和北约逼得太紧了，普京和俄罗斯才被迫强硬反击。”中国社会科学院俄罗斯对外关系研究室主任郑羽对南方周末记者说。

北约的东部边界已经与圣彼得堡近在咫尺，而一旦格鲁吉亚和乌克兰也加入北约，威胁将直接贴上俄罗斯的国界。美国在波兰和捷克部署导弹防御系统，更被认为是直指俄罗斯，美国“防范伊朗”的理由被俄罗斯斥为“无稽之谈”，因为“伊朗根本没有相应的导弹能力”。