美制X-51A高超音速巡航导弹

本报特约撰稿 付晓武 楚水昂

据美国空军官方网站12月11日报道，波音公司研制的X－51A高超音速巡航导弹已于9日首次成功升空，用项目负责人查理·布林科的话说，“这是最伟大的一天。”那么，这部绰号“乘波者”(WaveRider)的新概念飞行器究竟有多大军事价值？这得从美军的“全球快速打击计划”谈起。

“1小时内打击任何目标”

“全球快速打击计划”提出于上世纪90年代，目的是让美军能在1小时内用常规武器打击地球上的任何目标。该计划的关键就在于“速度”，配套研制的各种飞行器都必须达到5倍以上的音速，其中最具代表性的就是X－51。

人类很早就进入了超音速飞行时代，但经过几十年的发展，普通飞机的速度最多只能提高到音速的3至4倍，再往上就触及了传统技术的极限。于是，高超音速飞行的理论应运而生。高超音速，指物体的速度超过5倍音速，约合每小时移动6000公里。举例来说，按照这个速度从乌鲁木齐直飞上海只需30分钟甚至更少，而一般的民航班机要数小时。

高超音速飞行器主要包括3类:高超音速巡航导弹、高超音速飞机以及空天飞机。这次试飞成功的X－51就是高超音速巡航导弹的原形，它采用的超音速冲压发动机被认为是继螺旋桨和喷气推进之后的“第三次动力革命”——相比之下，美军目前装备最多的“战斧”巡航导弹仅能以亚音速缓慢飞行，根本没法和X－51相提并论。

三大优势压倒老式导弹

高超音速飞行器可以承担全球实时侦察、快速部署和远程精确打击任务，将大大改变未来战争的样式。尤其是最容易实现的高超音速巡航导弹，相比一般巡航导弹有如下优势:

一是更快的反应速度。亚音速巡航导弹打击1000公里外的目标需要1个多小时，高超声速巡航导弹只需要不到10分钟。