据美国海军时报2009年5月19日报道，美国海军第一艘近海战斗舰“自由”号与现役其他水面舰艇非常不同，即使很平常的任务也需要全新的方式，比如海上燃料补给。一艘普通的战舰在补给时只需要将其螺旋桨的转速与补油船同步，而近海战斗舰根本就没有螺旋桨。

3月份轮值上舰的“自由”号金组船员的指挥官迈克·多兰将其称为一次革命，而不仅仅是改进，海军行事的常规方式不再适用于“自由”号。自从在密尔沃基服役以来的6个月中，“自由”号的两组船员从头学习舰上的每一件事情。蓝组船员在五大湖区航行时解决了一些问题，但其他问题还需要在海上解决。

4月底“自由”号进行第一次燃料补给时，没人完全确定3000吨的近海战斗舰如何在40000吨的舰队补油船旁边航行。“自由”号是美国海军速度最快的舰艇，这艘平底船在低速航行时有一定的横摇。

作为准备措施，船员们在模拟器中进行了训练，然后在码头边与油船进行了练习。当进行海上燃料补给时，多兰站在舰桥左舷翼台上用激光测距仪测量与“卡纳惠”号补给船的距离，通过不断的调整，“自由”号保持稳定的航线。多兰表示，虽然部分时段有些紧张，但总体进展很顺利。

对于美国海军每一艘近海作战舰艇来说，航行中燃料补给都是至关重要的。据估计，一艘部署中的近海战斗舰需要每三天进行一次燃料补给，这使其海上补给的能力更加重要。“自由”号需要通过直升机垂直补给的方式获得给养，因为它无法以传统方式从军事海运司令部的舰船上获得给养托盘。

另一个问题是海洋生物。多兰称，“自由”号航行速度超过40节，如果接近水面有一头鲸鱼出现在舰艇的航线上，“自由”号的可反应时间非常短，所以必须保持警惕，能见度不好时要降低航速，以免撞上鲸鱼。天气恶劣时，海面上白沫飞溅，很难看清鲸鱼的喷水孔，容易发生碰撞，可能伤到舰艇，但更会伤到鲸鱼。幸运的是，“自由”号在海上高速航行时还没有撞到任何生物。

虽然已经通过了在飞行甲板上操作飞机的资格鉴定，但“自由”号还没有起降过任务部署时将要使用的H-60“海鹰”直升机。“自由”号已经进行过从舷侧舱门施放猎潜无人艇的试验。

直到现在，船员们仍然不知道“自由”号能跑多快。顿·加百利逊领导下的蓝组船员的最高航速纪录是47节，但多兰认为这还没到极限。主机还在磨合期，一旦调整到最佳状态，“自由”号还会跑得更快。（中国船舶信息中心  吕强）