美空军由C-17“环球霸王Ⅲ”战略运输机组成的飞行队

国防大学 李大光

近日，美国五角大楼宣布，美国空军与波音公司签署了购买15架C-17“环球霸王Ⅲ”战略运输机的合同，总价值达29亿美元。

C-17“环球空中霸王Ⅲ”是由原麦道公司研制的一种采用上单翼、四发、T形尾、带后卸货扳的战略运输机。该机长53米，高16.8米，翼展51.8米，外形尺寸与C-141相当。其最大起飞重量263吨，最大载荷为150吨。

目前，美空军装备的C-17“环球霸王Ⅲ”运输机数量超过了170架。美空军的这笔订单将使得波音公司能够继续维持C-17的生产工作。

1 目标:飞得远 运得多 易起降

作为全球最大的战略运输机，C-17“环球空中霸王Ⅲ”的诞生却历经波折。

1980年10月，美国空军正式提出研制新型战略战术运输机C-X的招标文件，要求在大载重情况下具有洲际飞行能力、C-5运输机能够装运的物资与装备该机必须全部都能装载、能在900米前线简易机场上起降、具有优秀的“自装卸能力”、维护简易、具有极高的可靠性、运营成本低并具有很好的防护能力和抗战损能力，为加大航程该机必须能够空中加油。

波音公司、麦道公司和洛马公司参加竞标。1981年8月28日，美国空军宣布选定麦道公司为研制C-X运输机的主承包商。然而，麦道中标后却并没有立即展开全面研制，在近一年的时间里这个计划都处于概念研究阶段。

1982年7月，美国空军与麦道公司签订价值3160万美元的预研合同。1983年美国空军又拨6000万美元给麦道，决定在1984年全面开始研制C-X。到1984年，麦道根据研制合同要求完成了风洞试验等基本设计工作。1984年9月11日至20日，美国空军针对使用需求进行装载测试，结果受到军方操作人员和评估官员的好评。1985年12月3日，美国空军正式与麦道签订34亿美元的合同，制造6架原型机，并将原型机定名为C-17A。

首架原型机于1987年11月2日开始制造，计划于1990年8月首飞，但因为技术和财务超支等问题一再延期，拖了13个月才首飞。首架生产型C-17A于1990年12月21日在长滩组装完成，于1992年5月18日进行首飞。按惯例，美国空军在1993年2月5日正式为C-17冠名“环球霸王Ⅲ”。1993年6月14日，C-17正式交付美国空军使用，但这时仍有一些问题还未解决。