叶培建说，中国已确定的探月工程计划分为三个阶段，一期工程为“绕”，二期工程为“落”，三期工程为“回”。“绕”就是研制和发射中国第一颗月球探测卫星，对月球进行全球性、整体性与综合性探测，以获取月球的三维立体图像等；“落”就是发射月球软着陆器，试验月球软着陆和月球车巡视勘察，就地对月球进行探测，并开展月基天文观测等；“回”就是不仅向月球发射软着陆器，而且发射小型采样返回舱，采集关键性月球样品返回地球。目前我国月球探测的所有工作都在围绕“绕”这一目标进行。

据介绍，由于“嫦娥一号”撞月当天光线太强，国内的天文台没能拍摄到图片，因此“嫦娥二号”上天后还将担任拍摄“嫦娥一号”残骸和撞击坑的任务。“嫦娥一号”的成功发射，证明中国已有能力独立进行火星探测，如果国家立项，最佳的发射时间应在2013年，此时火星和地球距离最合适，否则下一个发射时机将等到2016年。