叶培建院士表示，中国在载人登月问题上没有必要跟印度比时间早晚。他觉得中国目前已有了绕月飞行发射和载人回落的经验，“但我还不敢说我们能在2020年完成载人登月”。印度此前已宣布说，将在2020年实现载人登月。

叶培建对印度是否能实现这种计划表示了个人怀疑。他说，印度之所以宣布2020年登月，就是想在载人登月上超过中国，以显示自己是一个大国。此前印度在卫星发射、载人航天和探月卫星发射上都落后于中国。

他说，太空探测关系到一个国家的形象，是一个国家的综合实力的体现，不要仅从经济利益的角度看。

在谈到中国探月工程的“嫦娥三号”的困难时，叶培建首先讲到的是安全着陆。叶培建说，要保证卫星在月球表面着陆之后，太阳能电池组向着太阳，天线要对着地球，“也可以有一定角度，一定误差范围内还可以调整，但如果偏的角度过大，或翻倒，那就全完了”。