上世纪80年代初，我国卫星导航的先驱、863计划倡导者之一陈芳允院士提出了利用两颗卫星定位的构想。经过多年论证，证明这一构想可行。1994年国家批准建设第一代卫星导航定位系统。2000年，我国成功发射“北斗一号”两颗工作卫星，今年又发射第三颗“北斗一号”卫星作为备用星。由此我国成为世界上继美国、俄罗斯之后，第三个拥有卫星导航系统的国家。而欧洲的伽利略系统计划在2008年投入运行。