在地形异常复杂、地面交通严重受损的震区上空，百余架直升机显得数量不足，这是发展中国自主直升机产业的契机

国际先驱导报文章 汶川大地震发生后，是直升机率先飞往灾区上空查看。在震区公路、桥梁中断，震中数万生命无法获取外界救援时，还是直升机穿梭于崇山峻岭之中，运送救援物资，转移受伤群众。在抗震救灾中，直升机发挥了不可替代的作用，“生命之鹰”是灾区百姓给予它们的赞誉。

地震发生后第19天，令人担心的事情发生了。5月31日下午，一架向灾区理县运送防疫专家的米－171直升机在返回途中，与地面失去联系，截至6月4日发稿时仍下落不明。高强度、高难度的飞行任务，让“生命之鹰”略显疲惫。

救灾暴露直升机软肋

此次地震的受灾面积相当于半个英国或一个韩国，且地形地貌异常复杂。区区百余架直升机参与救灾，显然有些捉襟见肘。抗震救灾的严峻事实，使人们痛感直升机数量不足。

那多少架直升机才能算得上充足呢？下面一组数据有一定的说服力。据权威数据，早在上世纪90年代初期，全世界约有军用直升机3.5万架，民用直升机约2万架。全世界平均每万名陆军官兵拥有直升机14架，装备数量最多的国家平均每万名陆军官兵高达110多架。在发达国家，军用直升机的数量占三军总军机数的三分之一以上。

然而，近20年后的今天，中国拥有直升机的总数量尚不足当年世界总数的百分之一；军用直升机的平均拥有量不仅远低于发达国家，甚至也远低于世界平均水平。这种情形与中国的幅员、人口规模、市场需求不相称，也与军队规模和任务不匹配。

在总量不足的前提下，缺少重型直升机则显得更为突出。在抗震救灾中，因为没有重型运输直升机，在地面交通短期不能恢复的情况下，起重机、挖掘机等重型救灾设备无法迅速调入灾区。在堰塞湖抢险中，不得不依赖来自俄罗斯的米－26重型直升机，才把重型机械吊运至堤坝上。