GPS(Global Positioning Systems)卫星星座示意图，GPS系统在20000km的高空，共有分布在6个轨道上的24颗卫星。能使地球上任何地方的用户在任何时候都能看到至少4颗卫星，因此，这是一个全天候、实时性的导航定位系统。

GPS(Global Positioning Systems)是美国历经20年，耗资超过300亿美元建立的全球卫星定位系统，是继阿波罗登月计划和航天飞机计划之后的第三项庞大的空间计划。其目标为实时地提供三维位置、三维速度和高精度的时间信息，从根本上解决人类在地球上的导航和定位问题，以满足各种不同用户的需要。

GPS系统的主体部分由24颗地球同步卫星组成，这些卫星与地面支撑系统组成网络，以向全球广播自己的位置信息。对于用户来说，最重要的就是GPS接收机，接收机根据同时收到的4—8颗卫星的位置信息，应用差分定位原理，每隔1—3秒向用户播报一次其位置（经纬度）、速度、高度和时间信息，以供用户或用户的系统使用。

GPS系统提供了两种定位信号，其一是C/A编码，由标准定位信号经干扰而成，定位精度在100米左右，以供民间用户使用；另一种即所谓的P码，经加密后播放，以供军用，定位精度在3米以内。对于民用的C/A码，可利用基站差分技术将其中的干扰滤掉，使其精度达到10米左右。

GPS接受设备包括GPS手持机，与手机电话体积相当。其计算机接口包括GPS接收卡或外接设备，由天线、接收单元和电源组成，体积很小，可方便地装载在汽车等航行器上。(来源 光明网)