051C型是051B型“深圳”号舰升级改进型号

在依靠排水量只有3000多吨的旅大级驱逐舰作为主力的30年后，中国在1985年开始建造2艘日益现代化的旅沪级导弹驱逐舰，然后，从排水量达4000多吨的旅沪级又发展到了5000多吨的旅洋级(052B和052C)。除了旅沪级首舰112舰外，没有一艘新建的驱逐舰隶属于北海舰队，后者只下辖6艘老旧的旅大级和4艘053H系列护卫舰。

北海舰队的2艘旅大级驱逐舰“开封”号(109)和“大连”号(110)进行了升级，装备了法国制造的近程舰对空导弹，“济南”号(105)作为旅大Ⅱ型试验舰在1990年代加装了一个直升机甲板和机库。

所有的旅海级、旅洋级(052B和052C)以及现代级导弹驱逐舰均在东海和南海舰队服役，这是因为东海舰队要应付台海突发事件，而南海舰队则要保卫南中国海。052B装备的SA-N一12和现代级装备的SA—N一7舰空导弹都使用“前罩”舰空导弹火控雷达(F波段)。俄制MR一600 Mineral—ME雷达数据链系统已经装备于051C之前的其它新型战舰上。俄罗斯向中国出售了10套Mineral—ME雷达系统。

051C是中国海军排水量最大的导弹驱逐舰，装备了最具威力的新型SA—N一6舰空导弹垂直发射系统、相应的制导雷达和S-300舰空导弹。1970年代中国海军试图在两艘江东级护卫舰上安装苏联制造的SA一2防空导弹发射系统，但没有成功，接下来，进口了法国的“响尾蛇”近程舰空导弹发射系统(射程约13千米)，装备在一些护卫舰和4艘旅大级驱逐舰上(109、110、165、166)。进口的现代级驱逐舰装备了SA—N一7舰空导弹系统(射程可达25千米)，052B装备了SA-N-12中程舰空导弹系统(射程可达35千米)。052C装备了中国自行研制的舰空导弹垂直发射系统，可以发射HH一9舰空导弹(射程可达100千米)。

与052C装备的国产“宙斯盾”系统比较起来，051C的先进程度稍差，更不能够与日本海上自卫队的金刚级导弹驱逐舰相媲美。日本海上自卫队下辖4个护卫队群。第2护卫队群拥有金刚级导弹驱逐舰——“金刚”号(DDGl73)、太刀风级导弹驱逐舰“泽风”号(DDG170)、白根级直升机驱逐舰“鞍马”号(DDHl44)以及5艘通用驱逐舰。因为中国海军的两艘052C导弹驱逐舰均没有在北海舰队服役，而且“金刚”号和其它的导弹驱逐舰以及通用驱逐舰在一起有多年的训练和部署经验，即使在051C服役后其战斗力也远比北海舰队强大得多。