资料图：美军远征打击群的LCAC气垫船

与此同时，美“埃塞克斯”号远征打击大队也在日本冲绳搭载第31海军陆战队远征分队，开始在东亚海域展开每年例行的春季巡逻。“埃塞克斯”号远征打击大队的首站将前往泰国，参加与泰国军方每年举行的“金色眼镜蛇”联合演习。

火力与速度恰当结合

远征打击大队是美海军组建的“新概念”部队，标准配置为1艘两栖攻击舰、1艘两栖船坞运输舰、1艘船坞登陆舰、1艘“提康德罗加”级导弹巡洋舰、1艘“阿利·伯克”级导弹驱逐舰、1艘“佩里”级护卫舰、1艘核攻击潜艇。舰船上搭载的两栖作战单位是具备特种作战能力的陆战远征分队。一支远征打击大队约有5000-6000名水兵和海军陆战队员。远征打击大队实质上是美军两栖戒备大队的升级版，以水面战斗舰艇和潜艇为护航兵力，具备更强的自我保护和攻击能力，可极大地分担航母编队的任务，堪称“准航母打击群”。

以前的美海军两栖戒备大队配备火力较为薄弱，只算得上是海军陆战队的浮动兵营，防御能力较差，容易遭受打击；所载陆战队员没有足够的火力支援，一般不能立即展开攻击行动。而新的远征攻击大队由巡洋舰、驱逐舰、护卫舰和潜艇组成的三维立体防御攻击网，不仅使两栖战舰在冲突中能迅速投入足够的海军陆战队兵力，而且可对目标实施纵深打击。

尽管11支航母打击群已成为美国海军的中坚力量，但是由于定期维修以及受从母港到热点地区航程过远问题的困扰，航母的打击范围和部署速度受到影响。而新编的远征打击大队可以使拥有强大火力的美军战舰在几天甚至几个小时内出现在战区，而不是过去的几个星期。