据《防务新闻》11月30日报道，诺思罗普·格鲁曼公司于当日获得美国海军一份合同，为新一级核动力航母的建造提供服务。合同价格为7.54亿美元，其中还包括附加的1.067亿美元的备选条款。据诺思罗普·格鲁曼公司称，截至这份合同，CVN78舰的合同总额已经达到22亿美元。

这艘航母还未命名，舷号为CVN78，它是新一代航母CVN21级的首舰。诺思罗普·格鲁曼公司将在纽波特纽斯船厂建造这艘航母。该舰具有大量与美国海军现役航母不同的新特征，其中包括电磁弹射系统、新的核反应堆、为未来定向能武器配备的电力分配系统以及新的武器操控系统。国会建议将该舰命名为“杰拉尔德·福特”号，但海军还没有作出正式的决议。

根据美国国防部发布的声明，新签订合同的主要内容包括：继续进行CVN21级航母的设计工作；航母长期材料和非核部分的先期生产和建造；为未来航母项目进行系统开发、工程服务和可行性研究。航母的先期采办工作从2005年开始，主体建造工作计划从2008财年开始。CVN78舰计划在2014年入役，替代现役的“企业”号航母。