而在《2012》中，中国是拯救人类的“方舟”的建造基地，也是影片高潮的发生地；男主角历经劫难获得的逃生地图，展开时是映入眼帘的“china”……

“技术工人天钦受伤后大难不死，寓意中华民族顽强的生命力；危难时刻喇嘛的车拯救主角一家人，都暗指了中国经济的增长是美国今后发展的重要机遇。”毕成功说。

不同于之前的小角色、大反派、竞争对手，《2012》将中国塑造成合作伙伴，并表现出了对中国及中国传统文化的尊敬。

中共中央党校国际战略研究所教授门洪华认为，从克林顿到小布什再到奥巴马，美国政府的对华政策发生了巨大的变化，其中最大的背景是美国对中国的崛起已经持有理性态度。

奥巴马强调指出，“世界上除非中美两国一致，否则能够解决的全球挑战极少”。

“美国政府对中国的态度从遏制到接触并用，再到战略竞争对手，再到利益攸关方，再到全面的接触，美国冷战后所设立的国际框架为中国提供了全面融入世界的契机，而中国的‘和平崛起’道路与‘和而不同’的理念，也使国际社会对中国崛起的信任度持续上升。”门洪华说。

在好莱坞拍摄的热门美剧《绝望主妇》第二季（2005年）中，中国籍保姆小梅被描绘成一个为了往上爬而不择手段的负面角色。片中有句台词:“你要这样，我就把你送回上海，让你回家种地去。”这是当时美国人对中国人和上海的印象。

而在2009年的最新剧集中，美国人汤姆重新上大学，学的是中文。他给的理由是:“中国有那么大市场，却缺乏管理型人才，我掌握中文后就可以去中国工作。”当时汤姆一家正遭遇金融危机的困扰，而中国在他们眼中却充满着机遇。

在深受年轻人欢迎的美剧《八卦天后》中，纽约上东区的富人经常要来北京出差。女主角布莱尔列举必读的著名思想体系时，紧接孟德斯鸠、卢梭和马基雅维利之后的就是毛泽东和孙子。

“中国形象的改善既是中国国力增强的结果，也是中国30余年坚持对外开放的结果。美国与中国的接触越多，对中国的真实情况就会越了解。”张颐武如此解析变化的原因。

据路透社日前的一项调查显示，有34％的美国人把中国看作“最重要的双边伙伴”，优先于传统盟友英国和加拿大。

中国人民大学教授金灿荣说:“尽管中美之间还有许多重要议题仍然悬而未决，但最新的中美联合声明显示，在解决全球性议题方面，中国是一个‘可以发挥作用的伙伴’，而非仅仅是一个利益攸关方。”

不过，金灿荣同时也指出，“中国还只是一个发展中国家，只能履行和承担相应的责任和义务。中国崛起还需要一个长期的过程。”