中新社昆明2月25日电(记者 杨洋 张刚强)一直以来，人们认为蝙蝠是夜行性动物，眼睛退化，捕捉昆虫主要用回声定位来确定方位，蝙蝠是“瞎子”是不争的事实。然而，中国科学院昆明动物研究所张亚平院士及其博士生沈永义日前发现，旧大陆果蝠并没有回声定位能力，它们主要依赖视觉和嗅觉来寻找食物，眼睛很“发达”。

据张亚平介绍，该研究团队日前成功克隆了控制形成视网膜上视杆细胞，这一细胞主导暗视觉感受器的RH1基因。科学家研究发现无论是眼睛退化的食虫蝙蝠还是眼睛发达的旧大陆果蝠的视杆细胞全部都有表达RH1基因，说明了即使是那些眼睛高度退化的食虫蝙蝠，它们仍然具有暗视觉。

张亚平研究团队对该基因序列的进一步分析发现，该基因在果蝠与眼睛没退化的食虫蝙蝠墓蝠间发生了趋同进化，而眼睛都已经退化的长翼蝠和菊头蝠也发生了趋同进化。该结果揭示了蝙蝠分化后，可能由于有些种类趋同于更多依赖视觉，眼睛发达；而有些是趋同于较少依赖视觉，眼睛退化，导致了RH1基因在蝙蝠里面发生了多次趋同进化。这也就是为何人们会认为蝙蝠没有视觉的原因。