1944年10月生，安徽桐城人。大学学历。1969年加入中国共产党。1967年毕业于天津大学水利工程系，同年9月参加工作。

历任湖南省岳阳化工厂总厂副厂长、党委副书记，中共湖南省岳阳市委副书记，湖南省岳阳市市长，中共湖南省岳阳市委书记，湖南省商会名誉会长。1990年10月当选为第六届中共湖南省委常委。1993年1月至1994年1月任湖南省常务副省长。1994年任第六届中共湖南省委副书记。1995年10月当选为第七届中共湖南省委副书记。1998年10月至1999年2月任湖南省副省长、代省长。1999年2月，在湖南省九届人大二次会议上当选为湖南省省长。2001年8月任中共内蒙古自治区党委委员、常委、书记。同年12月当选中共内蒙古自治区党委书记。2003年1月在内蒙古自治区第十届人民代表大会第一次会议上当选为自治区人大常委会主任。2006年11月23日，在中共内蒙古自治区第八届委员会第一次全体会议上当选为自治区党委书记。2008年1月27日，在内蒙古自治区第十一届人民代表大会第一次会议上当选为自治区人大常委会主任。

是中共第十五届中央候补委员，十六届、十七届中央委员。