下午5时30分，普理赫准时来到外交部，我在外交部橄榄厅会客室接受了美国政府全权代表、驻华大使普理赫代表美国政府递交的关于“撞机事件”的道歉信签字文本。

普理赫首先向我递交了鲍威尔国务卿致钱其琛副总理的一封信，信中表示普理赫已得到布什总统充分授权，可以代表美国政府，签署美方就美军用侦察机撞毁中国军用飞机事件给中方的道歉信。

随后，普理赫正式向我递交了美方的道歉信。美方在信中表示，“布什总统和鲍威尔国务卿对中国飞行员失踪和飞机坠毁都表示了真诚的遗憾。请向中国人民和王伟的家属转达，我们对飞行员王伟的失踪和那架飞机的坠毁，深表歉意”。此处，美方特意使用了“very sorry”。美方在来信中还对美方的侦察机“未经口头许可而进入中国领空并降落，深表歉意”。这里，美方也再次使用了“very sorry”。美方在信中还“感谢中方为妥善安置美方机组人员所做的努力”。

接受道歉信后，我对普理赫说，我注意到美国政府在信中两次使用了“深表歉意”。美方应该明白，“撞机事件”是一起严重的事件，美方军机的行为严重违反了国际法和中国有关法律规定，破坏了中美双方2000年5月就避免海上危险军事行动达成的共识，侵犯了中国的领空和主权，威胁了中国国家安全。中方要求美方向中国人民做出道歉，是完全应该的。

尽管中国政府和人民对“撞机事件”感到十分愤慨，但中方始终依照国际法和中国有关法律规定，从中美关系的大局出发，采取冷静、克制的态度。中方还本着人道主义精神，对美方侦察机上的24名人员给予妥善处置，并安排美驻华使、领馆人员多次同他们见面。我已经注意到美方在信中就此向中方表示感谢。我现在正式通知你:我们理解美国人民和机上人员家属盼望机上人员早日回国与亲人团聚的急切心情，鉴于美国政府已向中国人民道歉，出于人道主义考虑，中国政府决定允许上述人员在履行必要手续后离境。

听了我的话后，普理赫似乎松了一口气。看到他的表情，我决定再敲打他一下。

我说，“撞机事件”并没有完结。中美双方还需继续就这一事件及其相关问题进行谈判。中国政府和人民要求美方就此次事件向中国人民做出交待，停止派飞机到接近中国周边海域进行侦察活动，并采取切实有效的措施，防止类似事件再次发生。美方必须充分认识此次事件的严重性，认真对待中方的严正立场，妥善处理这一事件，而不要做出错误判断，以免使两国关系进一步受到伤害。

我最后强调，中国的主权独立、领土完整和民族尊严不容侵犯。我们历来主张，国与国关系包括中美关系必须建立在相互尊重主权和领土完整、互不侵犯、互不干涉内政等国际关系基本准则之上。我们重视中美关系，中美发展友好合作关系对两国和世界都有利。希望美方严格遵守中美三个联合公报和国际关系基本准则，不要再做有损中美关系发展的事，而应采取建设性态度，与中方一道，推动两国关系走上正常发展的轨道。

普理赫非常认真地听着，未做什么辩解，表示将把中方上述立场和决定，立即报告美国政府和鲍威尔国务卿本人。