蒋介石和胡适(新浪读书配图)

时任北京大学校长的胡适，没有等到1949年的来临，就于1948年12月15日下午，匆匆赶到南苑机场，登上蒋介石专门派来接他的飞机，仓皇飞往南京。

共产党对胡适是仁至义尽的。参与过《在迎接解放的日子里》一书撰稿的研究人员朱薇向我介绍说，早在1947年12月，毛泽东就曾提出，如果胡适不走，就让他做北平图书馆馆长。1948年2月，陈毅在小范围内传达了这个设想。北京大学地下党汪子嵩，曾请胡适的老乡兼麻将友郑昕转告胡适，希望他留下来。解放军围城后，一个地下党学生曾对胡适说，前一天夜里延安广播电台曾对胡专线广播，希望他不要走，北平解放后，将任命他为北大校长兼北京图书馆的馆长。胡听了以后，却含笑对那个学生说:“他们会用我吗？”

也许胡适确实已经跟蒋介石走得太远。蒋介石于1948年3月29日在南京召开所谓行宪的第一次“国民大会”，胡适作为“国大代表”前往出席。第二天下午，王世杰来见胡适，转达蒋介石旨意，称“蒋公意欲宣布自己不竞选总统”，而提议胡适做总统候选人，蒋自己愿意做行政院长。并说“请适之先生拿出勇气来”。

胡适初听此言，很觉惊异，自认“实无此勇气”，却又觉得蒋的想法“是一个很聪明、很伟大的见解，可以一新国内外的耳目”。胡适也想试一试，但又没有自信心。3月31日，他与周鲠生、王世杰商谈了很久，直到晚上8点一刻，竟一度决定接受蒋的“提议”。到4月1日一觉醒来，也许他的头脑又清醒了一些，“还是决定不干”。

清华大学校长梅贻琦

4月4日，国民党召开临时中央全会，蒋声明不候选，而提议由国民党提出一个无党派的人来做候选人，并说此人须具备五种条件:一、守法；二、有民主精神；三、对中国文化有了解；四、有民族思想，爱护国家，反对叛乱；五、对世界局势、国际关系，有明白的了解。蒋介石没有说出姓名，但大家都清楚明白，指的就是胡适。

其实蒋的提议只是一个政治上的花招，而胡适却书生气十足，还以为“蒋公是很诚恳的”，被蒋玩弄于股掌之上却不自知。最后，胡适还是高高兴兴帮着蒋介石登上了“总统”的宝座，并以大会主席团主席和民意代表的身份，向蒋致送当选证书。

在追随蒋的道路上，胡适已经无法回头。离开北平之前，胡适只拣了他父亲的遗稿和他自己的著作手稿，及一部甲戌本《石头记》。17日，自身也难保的蒋介石，特邀胡适夫妇晚餐，在惶恐中为胡适做58岁生日。