有人开炮了！

显然炮弹发自我军阵地。

肖永福并没下达开炮的命令。他脑袋一紧，心想坏了，这是谁呀？

一问是二炮长梁学路。他说他听见军舰上响了一声，以为是军舰开炮了(可能是军舰铁锚撞击舰舷板发出的巨响)，便自作主张地开了一炮。

肖连长来不及说什么，盯着江面上看，就看见两艘英舰同时降下桅杆上的旗帜，拉响了火炮。炮口喷出火焰，炮弹呼啸着扑向江岸阵地，把树木和泥土掀到空中。好在三连的工事比较隐蔽，大炮没有挨炸。炮声就是命令。我军阵地也向军舰开了火。对轰中，江面上布满了烟和火。炮弹落到江里激起的水花到处散开来洒在浪头上。

已近正午。“打起来”的消息传到二十三军指挥部时，陶勇军长正在吃午饭。参谋处长贾鸿钧放下电话听筒，奔到陶勇面前，报告江上开战的情况。

“我们的人有无伤亡？”陶勇问。

“二○二团当时正在团部开会，炮弹打过来，团长邓若波和参谋长王保哲当场牺牲，团政委陈坚负伤，还有40多人受伤，包括老乡。”

陶勇一听，搁下饭碗，猛地一拍桌子，筷子震到地下。这意外的消息使他的情绪变得难以控制。浑身颤动着，满是突然起来的寒噤。

这是他熟悉的两个团的领导。尤其是团长邓若波，其英勇机智不亚于自己。他曾三次负伤，仍是打冲锋的好手。二十出头的年纪，就当上了营长。1944年参加淮安车桥战斗，邓若波率领一个营的兵力，巧妙地突入有500多名日寇和伪军驻守的土围子，炸毁了敌堡，将敌人分隔成数块，又亲自端起刺刀，与顽敌展开了肉搏，和战友一起，刺死了80多名敌人，迎来了后援部队。1946年，在著名的苏中“七战七捷”中，已经升任团参谋长的邓若波，在紧要关头，亲率预备队投入战斗，指挥两个突击排，悄悄迂回到敌人火力点背后，搭起人梯，越过高墙，上了屋顶，居高临下，向敌人投掷了一堆手榴弹，炸得敌人血肉横飞，迅速打开了一条通道，使后续部队冲进宣家堡，活捉了敌少将师长钟雄飞……

邓若波就是江南一带的人，他还不到30岁，就在前两天，陶勇见了这位青年团长，还跟他开玩笑说:“你马上就可以衣锦还乡了！”邓若波满眼是笑:“终于就要打过长江了，我请军长到家吃狗肉，喝花雕！”陶勇也乐了:“哎，吃狗肉要喝烈酒，怎么能喝娘娘酒！”

可是以后再也看不到这个眼里总是闪着晶亮的光的勇士，再也看不见他受了批评也会哭，但只流泪总不出声的那副窘迫可爱的样子……

就在上午，陶勇还接到过马团长请求开炮轰击的电话，但他考虑到此事涉及与外国关系，认为还是暂不开炮为好，等请示野战军粟裕代司令员再定。早知如此，真不如早开炮！

他咬紧了牙关，免得自己骂得太凶:“岂有此理！这是什么时候，什么地方？你英国军舰敢在我鼻子底下挑衅，胆敢杀我的官兵和老百姓！”他环顾房间，却茫茫然，他真想抄起枪支跑上江堤，朝着英舰开几枪，或者抓上几个洋鬼子就地处决！但这一刻他只能抄起电话，直接找叶飞司令员说说。

叶飞的心思跟陶勇一致，虽然中央军委对是否炮击英舰和如何掌握炮击分寸的指示尚未下达，叶飞受陶勇情绪的感染，断然下令:“开炮！给我狠狠地打！”