他们用肉眼就能看见横在江心的两艘军舰。垂在舰杆上的米字旗不时被风撩动一下，告诉人们它是“光芒四射”的大英帝国。马团长数着舰上的火炮:一、二、三……好家伙，长长短短足有30门！舰体约长140米，舰桥大约有17米，各式火炮一齐指向天空，炮管在阳光下发出刺目的钢灰色的光。这简直是一座水上城堡。

两位指挥员越看越觉得奇怪:双方交战迫在眉睫已不是什么军事秘密，连外文报纸都登载了种种猜测，这两艘英国军舰来干什么？参战？又不像:舰炮虽然都脱去了炮衣，挺胸昂首地炫耀着自己，可甲板上水兵并未进入炮位，随着飘荡出来的爵士乐，甲板上的人还不时扭动两下，其热闹如同过节一般。过了一会儿，从舰上的大喇叭中传出几句中国话。因为距离远，听不清楚，但那句反复广播的话:“我们不是你们的敌人！”却听得十分真切。

不是敌人又是什么呢？

反正不是朋友。解放军的朋友是苏联。但苏联老大哥并没有派遣兵舰进入中国内河的计划。那时，基层的干部战士都是把西方人当作蒋介石的朋友，不管他是美国人还是英国、法国人。

再看江中:后来的小一点的舰--事后人们知道这一大一小两舰，一个叫“伦敦”号，一个叫“黑天鹅”号。大舰是英国皇家海军远东舰队的旗舰，有6200吨位；小一点的是护航驱逐舰，排水量为1900吨。两舰都参加过第二次世界大战，在当时属于战术性能相当先进的战舰。舰上所有大小火炮都用机械装弹，发射速度要比我军的步兵火炮快得多。其总火力加起来，不亚于我军一个榴弹炮团。此刻后面那艘战舰倒真像一只温柔的大天鹅，陪伴着“伦敦”爵士，那根根冲天支起的炮筒，像满身蓬起的羽毛。炮口下的和平曲让人难以捉摸。下面的官兵更多的是凭直觉，他们催促着团营领导:“团长营长，快打吧！黄鼠狼给鸡拜年，还有好事？这肯定是外国鬼子来帮老蒋阻拦我们渡江的！快打吧！”

马达卫没有答话，只是用眼使劲瞥了一下:这一瞥比说话还灵，下面的人顿时明白团长不赞成打。嗯，团长说不打肯定有道理。军人的思维比较简单。

而军人还有一个法宝是“请示”:我们经常听上级批评下级时说，你不懂不能问一问吗？不请示不汇报，擅自做主，你还是军人吗？

称职的指挥官都养成了这种习惯。马团长抓起电话，要“洪湖三○一”。

“洪湖”是二十三军的代号，“三○一”则是军长陶勇的代号。

陶勇请示叶飞开炮

陶勇刚吃过早饭，就接到前沿阵地的报告:七圩港以东江面上开来了两艘敌舰，行速很慢，舰上的人还拿着望远镜不时地向我阵地窥探，不知要打什么鬼主意。

陶勇让他沉住气，看看再说。然后对政委卢胜说:“渡江作战在即，在这个时候突然冒出两艘形迹可疑的军舰，不可等闲视之，走，我们到江边看看。”

江面上，双方僵持了一个多小时:炮口对着炮口，眼睛对着眼睛，说不清在等待什么。

陶勇和卢胜、政治部主任谢云晖已经赶到了八圩港江边。陶勇走得很急，一到阵地就往观察所里钻，观察所的进口又低又窄，他一头碰到掩体的门板上，松动的泥土哗哗往下流，撒到他的军帽上，灌进脖颈里。

他抖着身上的泥土，发现崔汝山站在那里，眉一拧，眼一瞪:“小鬼，这样可不行！你这是兔子窝还是老鼠洞，能防空还是能防炮？告诉你，马上给我重新修过，乱弹琴！”