方伯谦被杀谜案

方伯谦（1854—1894），字益堂，福州人。1867年6月考入福建船政学堂。是这个学堂的首届驾驶专业毕业生。方伯谦在船政学堂毕业之后被任命为伏波舰教官，曾率舰参加过抗击侵台日军的任务。1875年，方伯谦被升任为福建水师杨武舰舰长。后来，被派到留学，学习驾驶。学成归国在船政学堂任教。1881年，清政府组建北洋水师，方伯谦奉调前往，历任镇西、镇北、威远、济远等舰舰长。1888年升任北洋水师中军左营副将兼济远舰管带。1894年7月率舰护航运兵船队前往朝鲜，在丰岛海面与日军遭遇。同年9月，方伯谦率济远舰参加黄海海战。17日，中日海军的大东沟洋面展开了一场殊死的主力决战。激烈的战斗持续至下午3时30分。正当战争打的最激烈的时候，方伯谦擅自率舰驶离战场。次日凌晨丑刻，“济远”先于舰队五小时返抵旅顺口。方伯谦向旅顺营务处奏报的理由是:“轮上阵亡七人，伤者甚多，船头裂漏水，炮均不能施放，驶回修理。” 同日，丁汝昌返回军港之后向李鸿章汇报了黄海海战的情况。李鸿章提出“此战甚恶，何以方伯谦先回？”并电令丁汝昌等人查明情况。

22日，丁汝昌经过调查之后，向李鸿章奏明详细的情形，说海战打响之后，致远’舰冲锋被鱼雷击沉，‘济远’管带方伯谦居然率舰撤出队伍，逃回战场，各船观望星散。倭船分队追赶‘济远’不及，折回将‘经远’拦截击沉，余船复回归队。‘超勇’舱内被敌炮击入火起，驶至浅处焚没。‘扬威’舱内火起，又为‘济远’拦腰碰坏，亦驶至浅处焚没。查战时‘定远’、‘镇远’舱内亦为敌弹炸烧，一面救火，一面抵敌，皆无失事。‘超’、‘扬’若不驶至浅处，火即可救。‘经远’同‘致远’一样奋勇摧敌，闻自该管带等中炮阵亡，船方离队，如仍紧随不散，火亦可救，‘广甲’管带吴敬荣随‘济远’逃至三山岛东搁礁，连日派船往拖，难以出险。现用驳船先取炮位，再不浮起，只得用药轰毁。窃自倭寇起衅以来，昌屡次传令，谆谆告诫，谓倭人船炮皆快，我军必须整队攻击，万不可离，免被敌人所算。此次……乃‘济远’首先退避，将队伍牵乱，‘广甲’随逃，若不严行参办，将来无以儆效尤而期振作。余船请暂免参……。方伯谦即先逃走，实属临阵退缩，应请旨将该副将即行正法，以肃军纪。

大清海军的“济远”号

随后，9月24日午时方伯谦被以“首先退避”、“牵乱队伍”，“拦腰:中撞扬威”三条大罪正法于旅顺军前。一百多年来，关于方伯谦的死，史学界一直争论不休。有些人认为方伯谦确实是临阵脱逃，被杀也是罪有应得。有些人认为方伯谦没有临阵脱逃，他的死只不过是做了李鸿章和丁汝昌的替罪羊，方伯谦案完全是中国近代历史上的一大冤案。特别是近年来，两种观点各执一词，争论不休。

认为方伯谦死的冤的学者认为，丁汝昌从电请参办方伯谦到对方伯谦的正法，只间隔了三天的时间，这三天中并未对方伯谦进行审讯。如此急着处死方伯谦实际上就是要拿方来做替罪羊。甲午海战，北洋海军失利，朝廷如果怪罪下来，身为北洋海军执掌者的李鸿章和前线指挥官的丁汝昌都难逃其咎。为了逃避的战败的责任，他们只能拿方伯谦提前脱阵来做文章，由此编造出“首先退避”、“牵乱队伍”，“拦腰:中撞扬威”三条大罪，将战败责任全推在方伯谦头上，好为自己开脱。