公元866年2月，张议潮与麾下回鹘族将和吐蕃族将领仆率由河西各民族士兵组成的主力骑兵数万人西征吐蕃占领下的西域大唐故地。唐军所向披靡，斩首吐蕃军万余人，陆续收复西域西州、北庭、轮台（注:即今中国新疆高昌、吉木萨尔、轮台县)，前锋深入西域。这是自安史之乱百年后，唐朝军队进入西域故地距离最远、战果最大的一次远征！公元866年10月，已经深入吐蕃大纵深腹地的唐河西归义军在张议潮、仆固俊等指挥下，在廓州（注:即今青海贵德）包围当时吐蕃最高统治者、双手沾满河西甚至是西域各族人民鲜血的吐蕃王朝大相尚恐热。在唐军拼死猛攻下，吐蕃全线崩溃。张议潮麾下少数民族将领拓跋怀光率500精锐骑兵冲入廓州，在乱军中生擒吐蕃主帅尚恐热！拓跋怀光秉承张议潮命令，将双手沾满西域人民鲜血的屠夫尚恐热先砍掉四肢，而后凌迟，最后斩首。随后，唐军将吐蕃贼酋尚恐热首级飞马传首至京师长安！于是同时，唐军另一将领尚延心击溃吐蕃残军。曾经威震西域甚至一度攻占长安的吐蕃王朝势力受到毁灭性打击，加之内部分裂以及西方大食的攻击，彻底衰败。至此，按史书记载，唐军“西尽伊吾，东接灵武，得地四千余里，户口百万之家，六郡山河，宛然而旧”。沦丧近百年之久的陇右地区回归故国。张议潮创造了让后人感觉不可思议的“败吐蕃，河西、陇右之地尽归大唐”的奇迹！

此时的张议潮可谓功成圆满。为向唐朝中央政府表明自己绝无私欲，坚决维护国家统一的态度。公元867年，已经69岁的张议潮亲自来到长安，以“先身入质，表为国之输忠；葵心向阳，俾上帝之诚信”的气概向朝廷证明自己的忠诚。为表章张议潮建立的不朽功勋。唐朝政府晋封他为左神武统军，晋官司徒，南阳郡开国公。公元872年，张议潮长安病逝，结束了他伟大的一生，享年74岁。唐朝廷追封张议潮为太子太保，以国公规格隆重下葬。张议潮病逝的消息传到河西地区，万众悲哀，哭声震天！

张议潮走了。在他的身后，留给大唐王朝的，是一个繁荣、富庶的河西地区和一支强悍的河西归义军。张议潮用他的一生，实现了他那“驱逐胡虏，河西归于中华”的毕生宿缘。在唐朝已经日薄西山，内忧外患的纷乱年代，作为西北普通百姓的张议潮。在没有任何外力支援的形势下，依靠河西人民的支持。击败当时东亚最强悍的吐蕃王朝这一强敌，使得已经沦丧胡尘近百年之久的河西走廊地区和西域与祖国恢复统一，创造了晚唐史上一个伟大的奇迹！成为晚唐一代名将。后世称赞张议潮:““坐筹帷幄之中,决胜千里之外。河西归宗，百年左衽，复为冠裳；十郡遗黎，悉出汤火......”！每当后人来到敦煌，遥望苍凉的河西大漠苍山，都会禁不住追忆起那段峥嵘岁月。亘古不变的月牙泉，鸣沙山，永远向后人讲述着张议潮和他那彪炳千秋的“河西东归”的壮丽史诗。这正是:萧萧西风，瀚海长空。天骄展翼，敦煌归宗！