元昊装孙子，献贡献宝，都是为了利用辽国力量，与之结成同盟共同对付宋朝。如今西夏与宋朝掐得死去活来，损失极为惨重，好处还没捞着；而辽国利用这个机会捞了一大笔好处，并单方面与宋订立和约，把盟友西夏撂在一边不管。元昊正气不打一处来，辽兴宗派同知析津府事耶律敌烈、枢密院都承旨王惟吉前往西夏，谕令元昊与宋讲和。元昊满腔怒火爆发，怒斥辽国使者，两国从此交恶。

辽国境内有不少党项部族，两国友好时，这不是什么问题。当元昊对辽国满腹怨言，无处发泄时，就开始招诱这些部落归降，辽夏边境失去了平静，小骚扰、小冲突不断。辽国为此筑了威塞城镇守边疆。辽夏同盟关系破裂，双边关系不断激化，潜藏着更大的冲突。

宋辽和谈成功四五个月后，西夏元昊派遣使者到宋朝请和。有人认为，是连年战争让西夏撑不住了，损失惨重、国力衰弱，无力支持下去。但宋夏打了三四年都没有停战迹象，偏偏在宋辽和谈后不久请和，说明三国关系微妙的变化，对西夏有着更深刻的影响。

不久，富弼出任枢密副使，在外交事务上发挥了更大作用。他对三国关系的透彻了解，对外交事务的恰当处理，使宋与辽、与西夏出现了长期的和平，也使宋在三国关系中占到主动地位。

助宋走出战争泥潭

枢密副使的职位，是皇帝派人反复说服富弼接受的。这个职位级别高，地位重要，别人想都想不来，但富弼却拒绝了多次。

出使辽国之前，富弼就曾辞谢提拔。和谈成功后，从皇帝到百姓都认为他立下大功一件，朝廷多次要提拔他，都被他坚决辞谢了。

此次出使辽国，富弼投入了全部的身心。他前后两次出使，第一次临出发时他的女儿夭折，第二次接受使命时，他夫人生下一个男婴，家里来报信，他“皆亟行不顾”。出使过程中，遭遇诸多艰辛，他都默默承受。其间的种种表现，赢得了朝野高度赞誉。石介在《庆历圣德诗》中，极力称誉他的赤胆忠心:“沙碛万里，死生一节。视弼之肤，霜剥风裂。观弼之心，练金锻铁。”后来苏轼在《富郑公神道碑》中也大为钦佩:“公性至孝，恭俭好礼，与人言，虽幼贱必尽敬，气色穆然，终身不见喜愠。然以单车入不测之虏廷，诘其君臣，折其口而服其心，无一语少屈，所谓大勇者乎！”

和谈成功，富弼归来，重用他的呼声甚高。宋仁宗也确实先后几次要提拔他，但富弼都“死辞不拜”。

富弼坚决拒绝提拔，是基于两点考虑。其一，以增加岁币的方式谋得和平，他觉得不能算是功劳，这种无奈的权宜之计，决不是长久之策。他反复上书并面奏:“朝廷方事西略，河北无备，臣奉使所以不敢死争者，实虑兴戎，以败国事，功于何有，而遽受赏哉？”

其二，盟约初定，他担心辽国毁约。和约一签，很多人认为大事已定，跟没事了一样。如此，万一辽国别生野心，毁坏盟约，宋朝又将陷入困境。因此他以拒绝提拔、赏赐表明态度，希望“陛下思其轻侮之耻，坐薪尝胆，不忘修政”，“惟望朝廷急修武备，急选将帅，俟其有隙，因而吊伐，以雪今日邀盟之耻”。

近一年后，宋仁宗再度任命他为枢密副使，并派宰相特别向他传话:这是朝廷需要你这样的人才，并不是对使辽的论功行赏。如此，富弼才接受了这次任命。