朱敏噌一下站起来，疾步走到写字板前，只几笔，就勾出了一个房子的结构图。

那是朱敏在美国买的第一套房子，花了他几年来辛苦攒下的17万美元，有意思的是，那以后，每当攒足几百美元，夫妻俩就会开辆小卡车去Home Depot（家得宝）买建筑材料，业余时间，二人就在房子后面一砖一瓦地搭房子，就这样搭了一年多，加盖了大概100平方米，朱敏说，赶紧卖了，去买个新的。结果，这套房子卖了27万美元。朱敏拿着这笔钱，买了一幢50多万美元的大房子。

“那房子要是弄一下，卖个150万美元不成问题，所以，我当时还想过做房地产呢，后来一看，办公司比做这个还要赚钱，还要兴奋，就拉了个工程师，业余时间一起做。”

1991年，在自己家的车库里，朱敏开始了他的第一次创业。

硅谷的神话总是这样开头的。

第一次体验生命价值

一直到30岁，朱敏才猛然发现了生命的价值。

当时，返城知青朱敏刚分到一个建筑工地做工。有一天，朱敏正骑在20米高的架子上做电焊活，忽然听到底下有人大喊，“朱敏，你的录取通知书到了。”朱敏说自己“以前不要命的，反正是在社会最底层”，听到这个消息，“赶紧抓牢一点，心想，我可千万别掉下去。”

拖拉机设计与制造，大学四年，朱敏学的就是这个。朱敏是浙江宁波人，宁波当时有两个很牛的大厂——动力机厂和拖拉机厂，拖拉机厂就在朱敏家对面。朱敏多年的理想就是，在“伟大的拖拉机厂里当个伟大的技术人员”。

朱敏没想到的是，等到自己大学毕业的时候，包产到户了，拖拉机没人买了，伟大的拖拉机厂关门了。

那是1981年，新四大件蔚为风行，朱敏于是被分配到了冰箱厂。

也是1981年，IBM推出了全球第一台个人电脑PC5150。

那时的朱敏，恐怕连电脑是什么东西都不知道，可几年后，公派到斯坦福大学留学的朱敏居然帮IBM编程去了。

朱敏出国第二年，14岁的儿子朱磊考上了清华大学少年班，在父亲的劝说下，朱磊跟全家人一起搬到了美国。一年后，朱磊考入斯坦福大学计算机系，19岁时便从该校毕业，并取得硕士学位。

在朱磊的记忆中，早年的美国生活是跟香蕉联系在一起的。“刚去的时候，父亲打工，母亲给别人当保姆，我自己假期也打过短工，生活还是很苦，不过我们在国内的时候就很苦，所以也不觉得，至少当时美国的香蕉很便宜，一斤才0.2美元，我们吃了好多香蕉，吃得后来十几年都不想再吃了。”

对于下乡插队当了7年知青的朱敏来说，这点儿苦更是微不足道。当年，为了给水稻施肥，朱敏从早到晚跪在田里，把粪堆弄散，为了省1块钱，朱敏不惜跟牲口同坐一辆车回家。“旁边，我的一些同学骑着自行车去上班，而我却被告知，我一辈子都只能呆在这个村子里了，那才叫苦。”

一到美国，朱敏就走了一条跟大多数中国留学生截然不同的道路。

大多数中国留学生都住在学校，朱敏刚来就住在校外，大多数中国留学生喜欢扎堆，朱敏刚来就喜欢跟老美呆在一起。

他找了个管理公寓的活，房东有16套公寓，免费给朱敏他们住一套，剩下的，朱敏负责帮他管理。收房租了，朱敏跟房客们喝喝酒聊聊天，房客吵架了，朱敏操着宁波风味的英语挡在中间做调解人，有时候，朱敏也接一些小时工的活，帮别人扫扫地、洗洗马桶。

周末，如果不锻炼，朱敏就会去帮人种园子，他觉得干这活要比去中国饭店刷盘子好得多，一来也算是户外运动，二来还能跟老美交流，“一边干活一边吹牛，又学习了英语，又积累了很多本地文化的知识”。

有个暑假，朱敏在学校看到一张IBM招募程序员的广告，朱敏在斯坦福学的是工程经济系统，对电脑知之甚少，晃了一个夏天，他愣是没敢去。暑假完了，广告还在，朱敏硬着头皮去敲教授的门，教授看着这个全A的学生说，“我就在等你啊，你怎么不早点来？”当即任命他为项目组长。在IBM，朱敏有问题也不敢问别人，只敢向自己的儿子求助。朱敏后来编程上的功夫便得益于这段经历，WebEx（网讯）的前身网络软件会议的程序有一大半是他自己写的。