曾在贵州插队21年的叶辛以《华都》来解读百年上海的沧桑变迁，然而在书中不难发现叶辛在以前的《蹉跎岁月》、《家教》等小说中运用熟练的知青元素。通过回忆，12个上海女知青在贵州乡下“光棍村”遭受性侵犯的悲苦生活作为隐线存在，成为故事的卖点之一。

昨天叶辛向记者透露:书中写到的内容大多是真的，那是他在一次内蒙古知青聚会上听到的一桩往事。不过这些女青年后来的命运，却是通过想像或用别人的经历嫁接上去的。

对这部小说，叶辛十分慎重，上世纪90年代中期开始酝酿，但直到2000年动笔，到2003年才写完。

性是时代的标记

和叶辛以往知青小说里含蕴的性描写不同，《华都》一开头便是大段的性描写，对女性的性渴望表现得细致入微。以至于上海一位作家当面就炮轰叶辛:你这本书写得太出格了！对此，叶辛直言自己并不为过。

叶辛说，在知青年代，男女被人看到接吻都是要挨批的，所以《蹉跎岁月》等描写得都很含蕴，但时代变迁，人们的情爱观念已经发生了巨大的变化，如果小说里不谈这些，那就是回避现实。“小说不仅要描写人们物质方面的变化，还要表现人们心灵、人际关系和恋爱心理的变化。”

虽然在小说中大胆言性，但昨天在签售现场，叶辛却是千方百计从“性”话题中脱身出来。当记者询问如何积累素材、在描写中是否遇到阻碍时，叶辛顾左右而言他，以一句“这是作家的职责，千万别对号入座”阻止了大家的发问。

自己不是男主人公

据叶辛自曝，许多读者看了小说之后便对号入座了，有人问小说中自杀的主持人是不是某电台的，甚至有人打电话给他:“叶辛，你是不是就是小说中的姚征东，你这个坏人！”弄得老叶啼笑皆非。

姚征东是《华都》主角，一个著名社会学者。小说详尽地描写了他与多个女人产生感情纠葛并发生关系的经过，揭出在他巍峨的形象下同样掩藏着不可告人的一面。

虽然敢于承认每个光辉的人物背后都有另一面，但对于把自己与书中的主人公直接联系起来，叶辛还是吃不消。“我不是姚征东，别把我和故事中的人物扯在一起！”这是叶辛的潜台词。