1869年11月17日，沟通地中海与红海的苏伊士运河经过十年多的艰苦修筑，终于竣工通航。为修筑这条运河，埃及人民付出了十二万人生命的代价。运河全长172．5公里，宽180-200米，深12-15米，运河的通航，把从欧洲到印度洋、太平洋的航程缩短了九千公里。