苗可秀，原名苗克秀，曾用名苗景墨，字而农。 1906年出生于本溪县下马塘苗家堡子。家境清贫的苗可秀，聪颖好学，1926年考入东北大学文学院中国文学系预科，1928年升入本科，1932年毕业。苗可秀读书期间，不断受到“五四”以来爱国思想的熏陶。1928年5月3日，日本帝国主义借故出兵济南，大肆屠杀中国民众的消息传到东北，东北大学学生更是愤恨不已。为表达爱国反帝的思想，苗可秀在同学中积极宣传抵制日货，响应者日增。

“九·一八”事变爆发后，东北大学流亡到北平。国难当头，东北的大好河山被日本帝国主义侵占，除上课之外，苗可秀还经常为抗日救国而奔忙，参加东北民众抗日救国会的活动。苗可秀还与其他人在东北大学学生中组织东北学生军，苗可秀任学生军大队长，主要进行军事训练，并准备回东北组织抗日义勇军。

1932年5月，参加完东北大学的毕业考试后，苗可秀毅然返回东北参加义勇军，踏上了抗日征程。在4年的抗日生涯中，苗可秀历任东北民众抗日自卫军总参议、司令，抗日军官学校教育长，中国少年铁血军总司令，东北民众义勇军司令等职务。在恶劣的环境中，他统兵布阵、纵横驰骋于东北各地，为抗战的胜利立下了赫赫战功，威震敌胆。日寇对苗可秀恨之入骨，曾贴出告示悬赏百万，缉拿苗可秀。

1935年，在辽宁岫岩哨子河羊角沟同日军作战中，苗可秀因臀部中弹不幸被捕。日军在为他治疗中，先后以日军驻辽东警区中将司令等要职为诱饵进行劝降，都被他断言拒绝。日寇无计可施，便于1935年7月25日，在丹东凤凰山下将年仅29岁的苗可秀杀害。

在狱中关押期间，苗可秀深知，自己被捕必死无疑，他先后给老师、同学、好友写信，抒发自己的革命决心。他在写给东北大学的老师、抗日爱国人士王卓然的信中，拜托老师能够收养不知流亡何处的妻儿，并为其子起名为苗抗生。信中写道:“古语谓‘慷慨就死易，从容就义难’，生观之两皆易易耳，第视其真知义与否。”信中以殷殷之情、感人肺腑的语言，表达了视死如归的凛然正气。

苗可秀还给好友张雅轩和宋黎写了告别的遗书，殷切地勉励他们说，“弟等思想要正确，精神要伟大，不要忘了我们要做新中国的主人，要做重整山河的圣手”。遗书中充满了浩然正气，表现了一个青年知识分子的伟大爱国主义情操和视死如归的决心。

苗可秀已长眠地下，而他的爱国主义精神象松柏一样万古长青。他的光辉事迹激励、鼓舞着一批批热血青年走上抗日的战场。爱国人士黄炎培先生就曾经携带苗可秀遗书手稿的影印本，到南方宣传抗日，号召大家做一个像苗可秀那样的大学生。

除了苗可秀，东北大学还先后培育了热血喷洒南京雨花台的石璞烈士，在渣滓洞与魔鬼苦斗的张孟晋烈士，舍身成仁的吴承仕烈士和丛德滋烈士，等等。正是因为有了诸如苗可秀这样的一批爱国学子，才铸就了东北大学光荣的爱国主义传统。据不完全统计，从建校之初，东北大学师生中先后有53人成为为中华民族独立、人民解放和国家繁荣而献出自己宝贵生命的烈士。