渤海大学退休教授穆景元认为，锦西义勇军和当地人民靠自己的力量，敢于用劣势武器与骄横残暴、武器精良的侵华日军搏斗，这场战斗点燃了抗击日本侵略者的熊熊烈火，为以后的东北抗日义勇军、东北抗日联军以及1937年的全民抗战开辟了道路。

时光流转了几万个日日夜夜，可是人们没有忘记东北义勇军，至今在钢屯镇民间还流传着这样的歌颂东北义勇军的民谣:“天狗咬、蜂子蜇、座山旅打的恶、杨麻子不用说……”

黄显声首倡创建义勇军

1931年沈阳沦陷后，黄显声率领的警察及公安武装部队撤到了锦州，当即下令整编省警务处所属公安部队，调集全省各县干警补充兵力，重新编成了3个公安骑兵总队，组成了一支重要的抗日武装力量。

黄显声认为仅靠现有能够集中起来的这些力量，远远不足以抵抗日本侵略者的进攻，因此必须大力发展民众的武装抗日力量。在得到张学良的默许之后，黄显声以省警务处的名义，积极开展组织民众参加抗日义勇军的工作，与各地爱国人士广泛联系。1931年9月27日，东北爱国人士高崇民、阎宝航、王化一、车向忱、卢广绩等人，在北京发起成立东北民众抗日救国会，作为该会31名执委之一的黄显声，对抗日救国会的工作予以大力支持。同时部署各地成立武装民团，鼓励和支持退役的及潜回家乡的原东北军官组建抗日义勇军。

黄显声还制订了民众武装的“编委方案”，方案中对民众抗日武装的组编程序、奖励办法、经费来源等都作了详尽的规定，方案中还规定:凡能举义抗日的民众武装的领导人，均授予一定的军职和军衔，“率武装100人者，以上尉待之”；“率开装骑兵250人或步兵500人以上者，当任为上校营长”；“率武装骑兵500人或步兵1000人以上者，当任上校团长”；“不满100人之部队，当俟与他部队合并，俟达定额后，派委员检阅，然后付给编成费。”同时还计划在辽西组编8万义勇军，后来随着辽西的义勇军广泛兴起，大大超过了原来预想的目标。

黄显声当即委任项青山为东北民众抗日义勇军第一路军司令，驻盘山；委任张海天为乐北民众抗日义勇军第二路军司令，驻辽中；委任盖中华为东北民众抗日义勇军第三路军司令，驻台安。

一时间，各地爱国志士纷纷来到锦州，商讨组建义勇军事宜，黄显声分别给予答复。并根据各地的武装力量的具体情况，分别加以收编和委任，到1931年末，黄显声组织的义勇军已有20多路军，遍及辽宁各地，人数已达四五万人。

1931年11月，日本关东军集结兵力，准备分别从沈阳、营口、通辽三路同时向锦州进攻。黄显声立刻命令各地抗日义勇军阻击各路入侵之敌。义勇军们充分占据有利地形，给日寇以迎头痛击，打退了敌军的多次进攻。损失惨重的日军不得不暂时放弃进攻锦州的计划。黄显声在战斗结束后，给张学良转救国会的电报中说:“日军西进后，显声所派民团已占领皇姑屯，破坏绕阳桥，令其进退维谷，攻锦之计划第一步失败，扰敌工作异常收效。”并建议救国会“速派人潜往龙江、吉林以及辽宁东边各县，一致扰敌，到处袭击，则日本侵略军疲于奔命，腹背受敌，国家危亡，或能因之稍救于万一。”抗日义勇军的胜利，推动了抗日武装力量的迅速成长。

苗可秀率铁血军汤沟伏击大捷

在凤城火车站以南的凤城南山上，有一片松林，在这苍绿中，一座纪念碑巍然耸立在这里，碑的正面刻着“抗日烈士苗可秀同志永垂不朽”几个大字。

1935年3月，敌人集聚了一个师团近6000人的兵力，扑向三角地区的岫岩一带，“围剿”苗可秀的铁血军。日伪军计划分路包抄，欲把铁血军裹在岫岩一角。

苗可秀率铁血军避开敌人的主力，沿岫岩、盖平、海城交界一带的山区迂回活动。

4月21日下午，队伍行进到岫岩北部的汤沟。苗可秀顾不上行军的劳累，到村里小学召集群众开会，宣传抗日救国。他讲得十分生动，群众听得入神。突然南山响起枪声，接着子弹声响个不停，苗可秀率部迅速往北山撤退。不一会儿，敌骑兵200多人闯进汤沟村，见村内没有抗日军，以为被吓跑，当时天色已晚，敌人便就地宿营。

苗可秀得到情报，知道当天在汤沟的伪军有200名由大石桥守备队西泽中尉率领，分住两个大院。苗可秀决定攻打这支日伪军。